Avec l’arrivée sur le marché, il y a une vingtaine d’années, de la technologie d’éclairage par électroluminescence, mieux connue sous l’acronyme DEL (diode électroluminescente), Guy Courcelle, fondateur de l’entreprise Blue Line, spécialisée en éclairage agricole, était persuadé qu’il y aurait « une petite révolution » dans les bâtiments d’élevage. « Les gens ont d’abord pensé que ça se comporterait de la même manière qu’une ampoule incandescente, mais ce n’est pas le cas : c’est une technologie complètement différente, un passage de l’analogique au numérique, qui devait encore être adaptée au milieu agricole pour en tirer le meilleur », dit-il. Depuis, quelques entreprises ont développé des concepts spécialisés pour s’adapter aux configurations des bâtiments agricoles et mieux répondre aux besoins des animaux, en comblant par exemple mieux les zones d’ombre. Dans un pondoir en logements enrichis, cela se traduit par un éclairage similaire pour les poules logées dans les cages de la rangée du bas par rapport à celles du haut, permettant donc à chacune de profiter des meilleures conditions de ponte. 

Le scintillement de la lumière, souvent présent dans les tubes fluorescents ou dans les lumières DEL destinés à des usages conventionnels, est un autre aspect qui doit être proscrit du côté agricole. « Nous [les humains], on ne le capte pas à l’œil nu, mais il est perçu par les oiseaux et c’est un facteur de stress. Donc, c’est très important de n’en avoir aucun », spécifie Josée Charbonneau, directrice de la mise en marché chez Purrple, entreprise spécialisée dans l’éclairage agricole. Ces systèmes de nouvelle génération, plus précis et adaptables, sont aussi programmables « presque à l’infini » pour répondre aux besoins de chaque production et reproduire un environnement confortable pour les oiseaux. « Chaque éleveur a sa propre recette, mais avec les systèmes disponibles aujourd’hui, on est en mesure d’avoir le meilleur de ce que l’éclairage doit procurer dans un bâtiment d’élevage avicole », ajoute son collègue Alain Perron, consultant en éclairage chez Purrple.

Luminothérapie animale

De son côté, Guy Courcelle dit avoir poussé cette technologie encore plus loin avec un système en luminothérapie animale, qui permet de jouer avec un plus large spectre lumineux, « où chaque température de couleur peut apporter un effet différent en énergie dans le bâtiment, et donc sur les oiseaux, qui peuvent être stimulés ou relaxés, selon leurs besoins spécifiques, la génétique, le stade de l’élevage ou le moment de la journée », énumère-t-il entre autres. Les lumières incandescentes permettaient aussi de se rapprocher de cet effet, spécifie l’expert, mais elles étaient très énergivores comparativement aux systèmes DEL d’aujourd’hui.