Située à Val-des-Monts au cœur de l’Outaouais, la Ferme aux Saveurs des Monts incarne l’esprit d’une agriculture locale et responsable, enracinée dans les valeurs de respect de l’environnement et du bien-être animal.

Son histoire commence en 2000 lorsque Sylvain Bertrand, ancien agroéconomiste, achète une petite ferme afin de produire des poulets de chair à petite échelle. En 2005, il investit dans un nouveau poulailler, doublant sa production, puis en 2007, dans une boucherie. La ferme devient alors un modèle d’entreprise locale respectueuse de l’environnement, qui pratique un élevage sans antibiotiques ni sous-produits animaux, et nourrit ses poules et poulets avec des grains naturels. « On respecte ainsi les cycles naturels de croissance de 10 semaines avec des oiseaux élevés lentement, ce qui leur donne une viande tendre et savoureuse », souligne Samuel Bertrand, relève et directeur général.

Avec au départ des lots de quelques ­centaines d’oiseaux, la Ferme aux Saveurs des Monts connaît une croissance marquée au fil des ans. On y élève aujourd’hui quelque 35 000 poulets de chair et dindons chaque année, avec des lots de 2 000 à 3 200 individus dirigés vers l’abattoir avant de revenir à la boucherie pour être transformés. 

La ferme livre dans plus de 60 points de vente dans la région de Gatineau, dont des épiceries indépendantes, avec ou sans bannière, et des restaurants. De plus, des partenariats avec des producteurs locaux, qui partagent les mêmes valeurs, soit le respect du bien-être animal et l’utilisation d’aliments naturels pour nourrir le troupeau, permettent d’offrir à la boutique d’autres produits du terroir, comme du bœuf, de l’agneau, des saucisses, du porc et des produits transformés. La Ferme aux Saveurs des Monts propose ainsi un large éventail de produits de qualité supérieure tout en soutenant l’agriculture locale.

Un défi de taille pour Samuel Bertrand

À la suite du décès soudain en août 2023 de Sylvain, perçu comme un mentor et le pilier de l’entreprise, son épouse Suzanne Laplante a repris la direction de la ferme, soutenue par leurs fils Samuel et Élie. La famille se trouve alors devant un défi de taille : non seulement gérer l’entreprise, mais aussi assurer une continuité dans la production et la mise en marché. « C’était un énorme défi, car mon père avait pris soin de mettre en place une solide équipe de travailleurs dévoués, et même si ­l’entreprise était bien structurée, il a fallu réorganiser beaucoup de choses », explique Samuel. 

L’importance de l’achat local

Dans un contexte économique marqué par les conflits commerciaux et une prise de conscience croissante sur l’importance de consommer localement, la ferme a vu ses ventes augmenter, notamment auprès de restaurants qui, à la suite de la hausse des tarifs des produits importés, se tournent davantage vers des producteurs locaux. 

« Les gens sont de plus en plus conscients de l’importance de soutenir les producteurs locaux, même si le prix peut parfois être plus élevé puisque la qualité est vraiment supérieure », affirme Samuel Bertrand. Cette prise de conscience a ­également été renforcée par des initiatives, comme le Panier bleu après la pandémie, qui encouragent les consommateurs à acheter québécois. « Nous avons une forte fidélité de la part de nos clients, mais comme toute petite entreprise, il est parfois difficile de répondre à la demande en périodes de grande affluence », raconte Samuel.

L’ajout des poules pondeuses

L’entreprise fait aussi l’élevage de poules pondeuses depuis 2017. Parmi les projets à venir, l’un des plus importants est l’augmentation de la production d’œufs. « Nous avons récemment acquis une nouvelle ferme à Gatineau pour l’élevage de poules pondeuses, et nous prévoyons d’augmenter la production d’œufs, qui complète notre offre de produits », dit-il. La ferme compte environ 2 000 poules pondeuses et souhaite mettre en production le quota déjà acquis pour atteindre 3 500 poules l’an prochain. 

Avec l’expérience acquise au fil des années et un regard neuf sur les défis de demain, Samuel Bertrand envisage l’avenir de la ferme avec une ambition claire : continuer à croître tout en respectant les valeurs fondatrices. Pour Samuel, la priorité reste d’assurer la pérennité de l’entreprise tout en continuant à préserver les valeurs familiales transmises par son père et sa mère. Dans le cas de Samuel, il est encore trop tôt pour parler de relève, mais il sait qu’il ne forcera pas la future génération à reprendre l’entreprise, tout comme son père ne les a jamais contraints, lui et son frère, à travailler à la ferme. « Mon père nous a toujours laissés libres de choisir notre voie. Mon frère Élie a d’ailleurs choisi de réorienter sa carrière vers la plomberie. Quant à moi, je suis honoré de continuer ce qu’il a ­commencé », conclut-il.