Le consultant en confort et bien-être animal Steve Adam propose des idées d’ajustements rapides pour faire bouger les vaches et pour loger les veaux, afin de permettre aux producteurs de se conformer à plusieurs exigences de bien-être animal sans trop d’investissements. En voici trois : 

1. Dès 2027, les vaches en stabulation entravée devront pouvoir se mouvoir à au moins une période de leur cycle de production. Pour répondre à cette norme, un agriculteur peut réaménager un bâtiment froid existant, qu’il utilise peu, pour y loger ses vaches taries en stabulation libre. Il peut, par exemple, s’agir d’une grange où était auparavant stocké du foin, mais dont le producteur se sert moins depuis qu’il a un silo. « Les bâtiments qui ne servent pas à grand-chose peuvent être ­utilisés pour ça. Il n’y a pas de problème à loger les taries au froid », assure-t-il, mentionnant toutefois que le plancher doit être en béton étanche pour répondre aux normes environnementales.

2. L’aménagement d’un enclos d’exercice extérieur où envoyer les vaches en lactation, pendant une heure, quotidiennement, durant la période de nettoyage, est une autre façon de répondre à cette norme. « Le seul bémol avec les enclos extérieurs, si ce n’est pas un pâturage, c’est que les eaux de pluie ou les ruissellements ne doivent pas aller dans les cours d’eau. Mais souvent, en une heure, il n’y a pas le temps d’avoir beaucoup de déjections. On ne donne pas de bouffe, pas d’eau aux vaches, durant cette période, et il n’y a pas besoin d’installations », indique M. Adam. « Oui, c’est du taponnage et un peu de temps, mais ça ne requiert pas d’investissements. »

3. Depuis 2024, les veaux ne peuvent plus être attachés à l’intérieur, mais ils peuvent être attachés à une huche, à l’extérieur, spécifie Steve Adam, rappelant que cette option répond aux normes et qu’elle est peu coûteuse. Pour répondre à l’exigence de 2031 voulant que les veaux soient logés en paires ou en groupes pour favoriser la socialisation, il suggère d’aménager les huches avec un enclos extérieur pour qu’ils puissent se promener. « Ils pourront encore être attachés à une huche avec une chaîne, en 2031, mais ils devront pouvoir interagir avec d’autres veaux. En théorie, ils pourraient avoir juste assez long de corde pour pouvoir se toucher les uns les autres », explique le consultant.