MIRABEL – Les bières à l’érable se sont multipliées dans les dernières années. « Ce n’est pas facile de travailler avec l’érable. Il a fallu beaucoup d’essais-erreurs pour en arriver à des produits intéressants », affirme le brasseur Jan-Philippe Barbeau, membre du jury du concours de bière à l’érable organisé à Mirabel à la fin mars dans le cadre du Festival Bière des Bois.

Il explique que l’érable contient 85 % de sucres complètement fermentescibles. « Donc il ne reste plus grand-chose, une fois qu’il est transformé en alcool, souligne le brasseur. Presque toutes les saveurs s’effacent! On peut rajouter le sirop à la fin, mais c’est stressant pour les levures, et parfois, on se retrouve avec des goûts qu’on ne veut pas, comme un goût de pomme verte. »

Francis Hénault, brasseur en chef de L’Entêté, microbrasserie fondée par les propriétaires de la Sucrerie Bonaventure, à Mirabel, a présenté au concours une lager ambrée, La Précieuse, faite avec son propre sirop d’érable.

Le produit, qui est fabriqué pour le temps des sucres, est servi à la cabane, en plus d’être distribué en canettes.

Un autre brasseur-acériculteur, Fredéric Lauzon, de la Brasserie Wilsy, à Saint-Placide, avait lui aussi une bière en compétition : La Boucaneux. « On fait fumer le malt à la Boucanerie Belle-Rivière de Mirabel, qui fait fumer du jambon dans son fumoir. Ça donne à la bière un petit goût salé unique qui goûte la cabane à sucre! »

Au fil de ses expérimentations, M. Lauzon raconte en être venu à utiliser le filtrat d’osmose de son sirop pour remplacer l’eau nécessaire à la fabrication de sa bière. « Tant qu’à jeter autant d’eau, on a décidé de faire de la bière avec. Il n’y a plus de sucre rendu là; c’est de l’eau pure. On ajoute un peu d’eau du puits, mais majoritairement, c’est celle de l’osmose qu’on utilise. Nos bières sont vraiment la continuité de notre érablière! »