L’annonce de la mort de Valérie Fortier, présidente des Agricultrices du Québec, âgée de 42 ans seulement, a provoqué une pluie d’hommages sur les réseaux sociaux. 

Rappelons qu’après le suicide de son conjoint, il y a 12 ans, la productrice laitière a continué à s’occuper de la Ferme Miline, de Saint-Valère, dans le Centre-du-Québec, dont elle était copropriétaire avec son père, tout en élevant seule ses trois enfants. Elle était aussi connue pour sa fougue contagieuse et inspirante. Elle a été élue à la tête des Agricultrices du Québec en 2023 après une dizaine d’années d’implication syndicale.

Une cellule de crise a d’ailleurs été déployée au sein de cette organisation, mentionne la présidente par intérim nouvellement nommée, Véronique Guizier. La productrice maraichère décrit d’ailleurs « l’amie et la confidente » qu’elle a perdue comme une personne déterminée, vraie, fonceuse, qui osait et qui savait rassembler les gens. Elle fait valoir que Valérie avait réussi à donner un nouveau ton à l’organisation en incitant les femmes à s’impliquer davantage dans les instances agricoles ces deux dernières années, ce qui s’était traduit par une augmentation du membership. 

Le président des Producteurs de lait du Québec, Daniel Gobeil, a mentionné que le départ de Valérie Fortier l’avait profondément bouleversé. « En plus de son engagement agricole, elle s’investissait partout : auprès de sa famille, dans le sport, pour la santé mentale, dans la vie associative des agricultrices… sans oublier son impressionnant savoir-faire technique, réparant elle-même sa machinerie, modernisant son étable et offrant son aide à des jeunes en difficulté. Valérie est et restera un exemple inspirant, qui nous rappelle qu’il est possible de bâtir un monde plus humain et solidaire. Son départ laisse un grand vide au sein de notre communauté et de la grande famille des producteurs de lait », a-t-il indiqué sur Facebook.