Le pêcheur Antoine Nicolas, propriétaire de l’entreprise Un Océan de saveurs, revendique, depuis 2023, un allégement de la réglementation pour la cueillette d’algues sauvages au Québec auprès du ministère des Pêches et des Océans du Canada (MPO). Son dossier a finalement été transféré au gouvernement du Québec.

Le 6 mars dernier, le MPO a révélé avoir fait erreur au sujet de son implication dans la gestion de la cueillette d’algues au Québec, ayant constaté n’avoir jamais eu autorité sur le territoire de la province depuis 1995. La récolte des algues sera dorénavant prise en charge par les ministères de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) ainsi que de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. 

En entrevue avec La Terre, Antoine Nicolas se dit optimiste concernant la transition vers les ministères québécois, estimant avoir toujours eu une bonne communication avec le MAPAQ depuis de nombreuses années. « Je pense que ça va être pour le mieux, mais pour l’instant, on est encore dans l’inconnu parce qu’on n’a pas encore nos permis », explique l’entrepreneur, qui se trouve présentement en procédure de renouvellement de permis.

Le chiffre d’affaires de son entreprise ayant beaucoup baissé en 2023, à cause de la dégradation des conditions de cueillette en raison, notamment, des réglementations strictes du MPO, Antoine Nicolas avait opté pour un transfert de ses activités de récolte au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, en 2024. « On est au Québec. La logique est qu’on récolte ici plutôt que d’aller travailler avec les équipes de récolteurs qu’on a structurées dans les Maritimes », souligne-t-il.