Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) a dévoilé la composition du jury qui sélectionnera les projets de l’Initiative sur le bien-être mental des producteurs. Lancé en mars dernier avec un budget de 3 M$, ce programme fédéral financera des solutions novatrices pour améliorer l’offre des services en santé mentale consacrés au milieu agricole.

Le jury est composé de 13 experts provenant de diverses provinces canadiennes et ayant un parcours varié dans le milieu agricole. Pour le Québec, Martine Fraser, travailleuse de rang pour l’organisme Au cœur des familles agricoles et chroniqueuse dans La Terre de chez nous, joue ce rôle.

Les projets soumis, qui devaient être déposés avant le 17 juin 2025, sont évalués selon plusieurs critères, comme leur caractère innovant, leur adaptabilité à l’échelle du pays ou leur capacité à favoriser des partenariats. Ils doivent aussi répondre à plusieurs objectifs : accroître la sensibilisation et la communication, réduire la stigmatisation, encourager les agriculteurs à demander de l’aide, améliorer l’accès à un service personnalisé en santé mentale et fournir un soutien à long terme, entre autres exemples.

ACC mentionne que les solutions proposées ne doivent pas reproduire les services et soutiens déjà offerts par d’autres organisations. En revanche, des idées encourageant la lutte contre la stigmatisation, la cohésion communautaire ou le soutien par les pairs, notamment, sont des solutions que le ministère souhaite mettre de l’avant avec le programme.

Selon lui, la santé mentale demeure un sujet tabou et des préjugés subsistent malgré les efforts de sensibilisation, surtout dans les collectivités agricoles en milieu rural, qui ont un accès limité aux services en raison de l’isolement.