Au tournant des années 2000, voyant leur petit village s’éteindre tranquillement avec la fermeture du presbytère et de l’église, Jean Morin et sa famille ont décidé de prendre les choses en main. Photo : Geneviève Quessy
Le fromager qui divertit tout un village (et bien plus)
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S'abonner maintenantSAINTE-ÉLIZABETH-DE-WARWICK – Régulièrement récompensé pour les fromages qu’il fabrique dans le presbytère et l’église reconvertis de Sainte-Élizabeth-de-Warwick, Jean Morin n’est pas qu’un fromager. On pourrait même le qualifier d’amuseur public.
Chaque vendredi, de juillet à septembre, c’est la fête au village, alors qu’un grand pique-nique réunit touristes et villageois sur la place centrale, juste devant la Fromagerie du Presbytère.
Les citoyens apportent leurs chaises et leur table ou leur couverture et s’installent pour partager leur repas, au son d’une ambiance festive, assurée par des musiciens. Des soirées spéciales réunissent également les amateurs de poutine, de raclette ou de fondue.
Une ferme laitière au cœur du village
Tout a commencé en 1918, quand la famille Morin a fondé sa ferme laitière, en plein cœur du village. Cinq générations plus tard, Jean Morin et ses enfants y œuvrent toujours, la Ferme Louis d’Or fournissant tout le lait nécessaire à la fabrication des fromages.
Au tournant des années 2000, voyant le petit village s’éteindre tranquillement avec la fermeture du presbytère et de l’église, situés sur la rue Principale, la famille Morin a décidé de prendre les choses en main. « Il fallait que le village reprenne vie! » lance Jean Morin.
En 2005, ils ont d’abord acquis le presbytère, situé juste en face de la ferme, pour y transférer la fabrication de leurs fromages.
Dix ans plus tard, une salle d’affinage a été installée dans l’église adjacente, offrant un spectacle aux touristes qui se massent devant les fenêtres pour regarder un robot tourner les grosses meules de 40 kg du fameux fromage Louis d’Or.
C’était important pour moi que les lieux restent accessibles au public. Même si une partie de l’église a été désacralisée, une petite chapelle reste en fonction pour y célébrer des cérémonies religieuses. Je veux que la vie continue au village.
Complexe agrotouristique
Jean Morin et sa famille ne se sont pas arrêtés là. Des rénovations ont été entreprises pour agrandir l’église et augmenter la production de fromage.
Grâce à l’acquisition du Magasin Général, ils ont créé un véritable complexe agrotouristique. Dans les comptoirs du Magasin, on trouve, bien sûr, les fromages de la Fromagerie du Presbytère, mais également une foule de produits locaux, dont du prêt-à-manger, des charcuteries, des pains, des desserts, des vins et des bières locales. Bref, on y trouve tout ce qu’il faut pour rapporter de beaux souvenirs gourmands à la maison et, surtout, pour pique-niquer gaiement au village le vendredi soir en été.
Photo : Facebook/Municipalité de Sainte-Élizabeth-de-Warwick
Anciennement nommée Petit-Warwick, la municipalité de Sainte-Élisabeth-de-Warwick, située non loin de Victoriaville, a changé une lettre dans son nom pour devenir Sainte-Élizabeth-de-Warwick, en 2008. Le développement du village remonte au milieu du 19e siècle. Son nom rend hommage à Sainte Élisabeth de Hongrie (1207-1231), qui a consacré sa vie aux malades.
Nombre d’habitants : 383
Région : Centre-du-Québec
Attraits majeurs : Le paysage agricole qui se déploie dans les environs est varié. Toutefois, les productions laitière et fromagère représentent 80 % des activités économiques de Sainte-Élizabeth-de-Warwick.