SAINT-CHARLES-SUR-RICHELIEU – C’est devant les représentants de la majorité des secteurs agricoles et agroalimentaires québécois que le ministre André Lamontagne a lancé sa nouvelle politique bioalimentaire qui guidera les actions du milieu pour les 10 prochaines années. Celle-ci mise notamment sur l’innovation avec l’objectif ambitieux de pousser les entreprises agricoles et agroalimentaires à investir 25 G$ entre 2025 et 2035.

« On a de grandes ambitions », a répété le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, lors d’une conférence de presse organisée à Saint-Charles-sur-Richelieu, en Montérégie, le 22 août.

En plus des investissements de 25 G$, il vise un accroissement de la productivité de 1 $ de produit intérieur brut réel par heure travaillée dans les secteurs de la production agricole (cultures et élevage) et de la fabrication d’aliments. La politique a aussi l’objectif de diversifier les exportations bioalimentaires tout en atteignant la cible des 15 G$ d’exportation. Québec veut par ailleurs réduire l’intensité des émissions de gaz à effet de serre de 15 % dans le secteur agricole et agroalimentaire, puis améliorer de 10 % l’offre d’aliments transformés de bonne qualité nutritive.

André Lamontagne a dit qu’il fallait mieux protéger les terres. Sa politique vise ainsi « zéro perte nette » de terres agricoles présentant un bon potentiel, soit celles appartenant aux classes de sol 1 à 4 et celles classées organiques.

Le ministre a souligné à maintes reprises la synergie entre son ministère et les acteurs du milieu, depuis janvier 2024, afin d’élaborer une politique bioalimentaire qui épouse la réalité du terrain.

Doutes

Debout au fond de la salle, la représentante de la relève agricole, Leïla Arbour, n’était pas si souriante pendant l’annonce du ministre. « La relève peine déjà à joindre les deux bouts! Dans le contexte actuel, son accès aux marchés est un parcours à obstacles sans fin dont la seule solution est l’endettement, qui atteint maintenant les 29 % chez la relève. La nouvelle politique nous réimpose les conditions qui nous freinent déjà. On s’attendait à plus, point final », a même écrit la productrice ovine dans un communiqué diffusé par la Fédération de la relève agricole du Québec (FRAQ), dont elle est vice-présidente. La FRAQ rappelle que l’accès aux terres constitue l’un des principaux obstacles auxquels fait face la relève. Elle demande au gouvernement de s’engager à protéger toutes les terres agricoles plutôt que de se limiter aux classes 1 à 4, tel que précisé par la politique.

De son côté, l’Union des producteurs agricoles (UPA) affirme que la politique fait preuve d’orientations intéressantes, comme l’intérêt d’accroître la compétitivité des entreprises face aux réalités économique et face aux changements climatiques, mais l’organisation syndicale estime insuffisant le financement prévu d’environ 1 G$ sur cinq ans.

En faveur de la politique

L’un des ténors de la transformation alimentaire, le Conseil des industriels laitiers du Québec, était également présent lors de la conférence de presse et accueille favorablement cette politique bioalimentaire 2025-2035. « C’est un bon plan, qui mise sur les bons éléments, comme l’innovation et la collaboration », a commenté Charles Langlois, président-directeur général. Il s’attend à ce que des programmes issus de la nouvelle politique permettent aux entreprises de transformation d’améliorer leur compétitivité. La promesse de la politique 2025-2035 de soutenir la formation et l’accompagnement aux entreprises lui est également chère. Il espère que les programmes seront suffisamment financés pour obtenir des résultats probants.

Sans prendre la parole ni répondre aux questions des médias, le premier ministre François Legault était présent pour appuyer la nouvelle politique bioalimentaire, prenant soin de serrer les mains des principaux acteurs de l’industrie agricole et agroalimentaire.