En ces temps de sécheresse, les fermes d’élevage sont nombreuses à manquer d’eau pour abreuver leur troupeau, remarque une entreprise spécialisée en forages, Groupe Puitbec, qui affirme recevoir un nombre phénoménal d’appels de producteurs pour l’ajout de puits artésiens.

« Juste hier, je suis allé à quatre fermes qui manquaient d’eau », a témoigné le président, Simon Massé, le 8 octobre. Son entreprise de Saint-Samuel, dans le Centre-du-Québec, dessert un large bassin de fermes de cette région, mais aussi d’ailleurs au Québec.

La majorité des demandes provient de fermes laitières situées en montagne, dans le Centre-du-Québec, en Estrie et dans Chaudière-Appalaches. Celles-ci sont souvent équipées de puits de surface, soit des bassins peu profonds qui se remplissent avec l’eau souterraine. Ce type d’installation est particulièrement vulnérable au manque de pluie des derniers mois, remarque le foreur, car la nappe phréatique n’a jamais le temps de se recharger en surface. Les troupeaux laitiers, eux, consomment beaucoup d’eau pour produire du lait, d’où la raison pour laquelle plusieurs agriculteurs doivent se faire creuser un puits plus profond en urgence.

« Il n’a pas beaucoup plu depuis longtemps et quand il y a de faibles pluies, le sol étant chaud, l’eau s’évapore tout de suite. Le couvert végétal a soif aussi et boit beaucoup, donc il reste encore moins d’eau qui s’infiltre dans le sol », explique le technicien en géologie. Il fait remarquer que les séquences orageuses et les déluges reçus par moments ne règlent pas le problème, car lorsqu’il pleut trop, en peu de temps, le sol devient vite saturé et l’eau ne s’infiltre pas suffisamment pour recharger la nappe phréatique.