Une batterie de 36 ventilateurs d’un mètre de diamètre est couplée à des brumisateurs, qui fonctionnent 24 heures sur 24. La salle de traite en est également équipée. Photos : Marc-Henry André

Une batterie de 36 ventilateurs d’un mètre de diamètre est couplée à des brumisateurs, qui fonctionnent 24 heures sur 24. La salle de traite en est également équipée. Photos : Marc-Henry André

International 16 février 2024

Les outils des Brésiliens pour produire du lait malgré la chaleur

SÃO GONZALO DO PARA – Sur 300 hectares de petite montagne, Leandro Costa, 38 ans, conduit un cheptel de 300 hollandaises croisées zébu, à São Gonzalo Do Para, au Brésil. Il produit 8 000 litres par jour. La chaleur est un défi permanent. Dans un hangar faisant office d’étable, il a donc installé une batterie de 36 ventilateurs d’un mètre de diamètre couplée à des brumisateurs, qui fonctionnent 24 heures sur 24. La salle de traite en est également équipée.

Sous un hangar faisant office d’étable, un sol de copeaux de bois retourné tous les jours par un tracteur assure aux vaches un confort optimal et fournit de l’engrais au bout de deux ou trois ans.

Sous ce hangar de 49 m sur 120 m, un sol de copeaux de bois retourné tous les jours par un tracteur assure un confort optimal aux vaches et fournit par la suite un précieux engrais. « Ce bâtiment m’a coûté 2 700 $ CAN par animal », mentionne Leandro. Sa coopérative lui reverse 0,57 $ par litre de lait.

Le recours aux prairies autochtones tropicales, de l’espèce brachiaria, est un autre levier technologique face à la chaleur.

L’éleveur a investi l’équivalent de 2 700 $ CAN par vache dans ce hangar relié à une station d’épuration des eaux usées.

Importations de poudre de lait

Grâce à ce type d’investissement, le cheptel laitier brésilien a atteint des niveaux de performance remarquables sous un climat tropical, souvent au-delà de 40 litres par vache chaque jour. Mais cela ne suffit pas. Le Brésil reste incapable de répondre à la demande de lait de ses 200 millions de consommateurs, pour la majorité desquels les produits laitiers de qualité restent un luxe.

L’atelier veau de la ferme de Leandro Costa située à São Gonzalo do Pará.

De fait, le Brésil n’a jamais autant importé de poudres de lait. Ceci auprès de l’Argentine (à 70 %) et de l’Uruguay (25 %). Ces importations brésiliennes, qui représenteraient d’ordinaire environ 3 % de l’offre du marché brésilien, auraient cumulé, en 2023, environ 11 %, selon la Coopérative centrale des producteurs ruraux (CCPR). « Nous souffrons comme jamais auparavant du libre-échange au sein du Mercosur », résume le président du CCPR, Marcelo Candiotto, qui fait du lobby à Brasilia.

Leandro Costa, 38 ans, a repris la ferme en main à la suite d’un accident de santé de son père. 

Son inquiétude provient du fait que si le Brésil importe aujourd’hui plus de 200 millions de litres de lait par mois, dit-il, c’est parce qu’en Argentine, le prix payé aux laitiers est de 0,41 $ CAN le litre, soit en dessous du coût de production au Brésil, déplore-t-il. 

Si, au Brésil, c’est Lactalis qui mène le bal, en Argentine, Saputo est devenu récemment le premier transformateur de lait du pays (depuis 2020, selon l’Observatoire de la filière laitière argentine) avec un parc de tours de séchage qui doit également lui permettre d’approvisionner le marché brésilien.