Sainte-Hélène-de-Kamouraska – Sous un soleil radieux, avec juste assez de vent pour faire bouger les fanions, la Ferme Vert d’Or de Sainte-Hélène-de-Kamouraska affiche des airs de fête foraine. Entre les kiosques, les jeux pour enfants, les spectacles musicaux et les animaux préparés pour les jugements, les visiteurs circulent comme dans un petit village agricole monté pour une seule journée.

C’est dans cette ambiance familiale que s’est tenue la 80^e édition du pique-nique de Holstein Québec, un rendez-vous populaire qui attire chaque année quelque 3 000 personnes de toutes les régions du Québec et même d’ailleurs, le 11 juillet dernier. Pour le Club Holstein Montmagny–L’Islet–Kamouraska, il s’agissait d’une troisième édition, la première au Kamouraska et la première sur son territoire depuis 2008.

« On est très fiers de recevoir cet événement-là », confie Serge Morin, copropriétaire de la Ferme Vert d’Or avec sa conjointe, Anne Bégin, et leurs fils Jonathan et Pierre-Luc. « On est des producteurs laitiers, mais notre passion, c’est vraiment l’élevage Holstein et les animaux. » Le Kamouraska regroupe énormément de bons éleveurs Holstein, selon lui.

Fruit de la passion

L’entreprise compte environ 225 têtes, dont une centaine de vaches en lactation. Acquise en 1991 par Anne Bégin et Serge Morin, elle s’est développée au rythme des agrandissements, de l’amélioration génétique et de l’arrivée de la relève.

Jonathan est devenu actionnaire en 2016, puis Pierre-Luc en 2019. Cette année-là, la famille a fait construire une étable en stabulation libre avec salle de traite. L’ancienne étable a ensuite été réaménagée pour les vaches taries et la préparation au vêlage.

Le troupeau a depuis franchi le cap des 100 vaches classifiées Excellentes. Plutôt que de rechercher les extrêmes, la famille mise aujourd’hui sur des animaux équilibrés, fonctionnels et capables de durer dans le temps.

Plusieurs sujets du troupeau ont été présentés au public. Dans l’arène, Vertdor Chief Mitch, fille de l’influente Vertdor Dempsey Minou, témoigne de ce travail alliant production, conformation et longévité.

Un travail collectif

Au-delà des animaux, le pique-nique repose sur un imposant travail collectif.

Autour des kiosques, les visiteurs ont pu échanger avec des représentants de différentes compagnies et s’informer sur les services destinés aux fermes. Une vitrine commerciale, certes, mais surtout un lieu d’échanges entre gens qui partagent les mêmes réalités.

La présidente du club régional, Lou-Ann Boulet, a souligné l’engagement de la famille Bégin-Morin. « Vous avez une magnifique entreprise et on ressent votre passion », a-t-elle lancé, tout en saluant le travail des bénévoles mobilisés avant, pendant et après l’événement.

Pour le président de Holstein Québec, Stéphane Alary, la journée permettait surtout aux producteurs de sortir un moment de leur quotidien exigeant. « L’important, c’est de prendre une journée, de casser un petit peu la routine. Ça va permettre de partager nos passions, nos visions », a-t-il lancé. La directrice générale, Patricia Normandin, a pour sa part rappelé le rôle essentiel des partenaires, dont l’appui financier, matériel et technique rend possible un rassemblement de cette ampleur.

Avant de reprendre le fil des activités, Holstein Québec a remis un présent à la famille Morin pour souligner son accueil et le travail accompli. Serge Morin en a profité pour remercier les nombreux visiteurs présents au nom de toute la famille.

La journée s’est prolongée jusqu’en soirée avec, entre autres, un souper méchoui, un spectacle du duo Duo-Tang et une veillée dansante sous le chapiteau.