SAINTE-FLAVIE – Habitués des cultures ou néophytes voulant découvrir comment on fait pousser des légumes, les visiteurs venus profiter de l’événement Portes ouvertes Mangeons local à la Ferme Ravito, de Sainte-Flavie, dans le Bas-Saint-Laurent, le 7 septembre, avaient tous en commun de vouloir passer un moment en plein air.

Les propriétaires de la Ferme Gemavy, de Saint-Paul-de-la-Croix, Yves-Marie Castonguay et Gaétane Anctil, ont fait une heure et demie de route pour venir jusque-là. « On a toujours suivi ça. J’ai moi-même déjà organisé quelques journées portes ouvertes. Ça nous permet de nous tenir au courant et de voir comment les autres agriculteurs travaillent », a dit M. Castonguay.

Thomas et sa maman, Marie-Michelle Cameron, venaient à cette ferme maraîchère pour la première fois. « Les légumes, on les a facilement à l’épicerie, mais on ne se rend pas toujours compte du travail qu’il y a derrière. C’est intéressant de venir les voir au champ et d’observer comment c’est fait », a souligné Mme Cameron.

Une autre mère était heureuse de montrer à ses enfants les tomates poussant dans la serre. « On est venus voir comment c’est fait. Je suis nutritionniste et pour moi, le côté biologique et local est important », a affirmé Élizabeth Otis.

Louis Dagenais est venu avec son fils Olivier sur les épaules. « C’est une belle activité familiale, a-t-il lancé. Ça nous fait jouer dehors dans les champs, et nous permet de voir d’où viennent les bons légumes qu’on mange. D’ailleurs, Olivier aime beaucoup les concombres comme collation, n’est-ce pas Olivier? »

Une ferme maraîchère à l’honneur

Cette année, la Ferme Ravito était la seule de sa région à participer à l’événement. « Habituellement, on fait ça dans des fermes animalières, parce que ça attire beaucoup les gens. On essaie d’alterner entre les municipalités régionales de comté (MRC), et cette année, c’était au tour de la MRC de La Mitis, alors on a choisi la Ferme Ravito. On voulait faire découvrir leur modèle, différent, très diversifié », a expliqué Yannick Côté, président du syndicat local de l’Union des producteurs agricoles de La Mitis.

Olivia Bernier et Jimmy Lepage, propriétaires de la Ferme Ravito, certifiée biologique depuis 2022, ont donc accueilli amis, clients et grand public en leur faisant visiter jardins de légumes, tunnels chenilles et serres, où poussent 150 variétés différentes de légumes, herbes aromatiques et fleurs.

« On nous a dit qu’habituellement, ça attirait entre 800 et 1 000 personnes. On ne savait pas trop à quoi s’attendre. Finalement, on pense avoir eu plus de 650 personnes », a mentionné Olivia Bernier, après l’événement.

De nombreux bénévoles étaient présents pour aider les visiteurs à s’orienter. D’immenses jeux gonflables et un chapiteau avaient été érigés, abritant quelques kiosques. Les familles, dont beaucoup d’enfants, se sont exclamées devant les citrouilles, tomates et concombres. Le député péquiste Pascal Bérubé est également passé faire un tour.

Toute la journée, les voitures ont ralenti sur la route 132, devant les pancartes annonçant l’événement, pendant que sur le fleuve, juste devant la ferme, des bateaux pêcheurs vaquaient à leurs activités.