De façon générale, les producteurs de bovins sont conscients des dangers liés aux interactions avec ces animaux imposants. Mais il arrive que les éleveurs baissent leur garde dans la rapidité du quotidien, estime Stéphane Beaudoin, agronome et président de l’entreprise Gestbeau, spécialisée dans le bien-être animal. Voici, selon lui, un rappel des bonnes pratiques.

Selon le spécialiste, la manipulation des bovins demande une vigilance de tous les instants, particulièrement lors des interventions en enclos (corrals, parcs de tri, en stabulation libre). Les risques que le producteur ou l’employé soit écrasé ou coincé contre les parois et les barrières sont importants. 

Il importe donc d’adopter des techniques de manipulation « à faible stress ». Autre principe de base : toujours se placer dans une position sécuritaire, c’est-à-dire à l’extérieur de la trajectoire de fuite des bovins, pour éviter de se retrouver coincé entre un animal et une barrière. Il faut aussi éviter les cris, les bruits élevés et les mouvements brusques, souligne Stéphane Beaudoin. 

Les aménagements des enclos doivent être solides. L’environnement doit être sécurisé et bien éclairé. Attention au sol glissant. L’utilisation de couloirs de contention adaptés est recommandée pour limiter les mouvements brusques de l’animal. Le port d’équipements de protection (bottes, gants, casque) est avisé. À l’extérieur, dont en pâturage, une équipe est requise pour manipuler les bovins, relève Stéphane Beaudoin. Un système de communication clair doit être mis en œuvre.   

Une approche progressive, qui consiste à marcher lentement et de manière prévisible, est recommandée pour éviter d’effrayer les animaux. Des moyens de contrôle, comme des bâtons de guidage, des drapeaux ou un chien bien dressé, peuvent être utilisés.