Comment favoriser l’accès à des aliments sains aux habitants d’une région agricole, mais peu densément peuplée? Une partie de la réponse est entre les mains des municipalités régionales de comté (MRC), croient les élus de Papineau, en Outaouais, où l’on regroupe plusieurs initiatives sous le chapeau de l’Agro Lab Petite Nation pour développer un « système alimentaire durable ». 

En raison de sa proximité avec la ville de Gatineau, la majorité des productions agricoles de la MRC étaient dirigées vers ce grand centre. Plusieurs organismes œuvrant en environnement et en sécurité alimentaire étaient préoccupés par la situation, mais c’est lorsque la MRC a affirmé sa volonté d’agir sur le sujet que l’impulsion de l’Agro Lab a vraiment eu lieu. 

Grâce à une enveloppe de plus de 1 M$ du Fonds Signature innovation du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, la MRC peut financer des actions structurantes qui visent toutes à améliorer la sécurité alimentaire, d’un point de vue tant social et économique qu’écologique, fait valoir Andréane Sabourin, coordonnatrice de l’Agro Lab et agente de développement rural à la MRC de Papineau.

« On a un projet de monnaie locale. Il y a un projet de paniers solidaires. Il y a une plateforme agroforestière qui est en train de se mettre en place », énumère-t-elle, en insistant aussi sur le développement de liens étroits entre les membres de cette « famille choisie » pour maximiser les effets de ce laboratoire de « cocréation » articulé autour de l’innovation. 

Selon elle, c’est justement la représentation, autour de la table, de gens de différents milieux – agriculture, santé, environnement et milieu municipal – qui permet d’éviter les « angles morts ».

Vers une « marmite perpétuelle »

Le 21 février, l’Agro Lab a tenu la Mijoteuse, grand rassemblement annuel servant de tempête d’idées pour imaginer de nouveaux projets à mettre en œuvre. On commence à penser à sa pérennisation. « On aurait de la place pour encore peut-être deux ou trois projets, et la question de cette année, c’est comment passer d’une Mijoteuse annuelle à une Marmite perpétuelle », illustre Mme Sabourin en référence à ces plats où des aliments peuvent cuire en continu pendant plusieurs années, une pratique répandue en Asie. 

Elle caresse entre autres l’idée que les 25 municipalités de cette MRC de 24 000 habitants puissent prendre le relais, par exemple en se positionnant comme « communautés nourricières ». « Si chacun de ces acteurs en prend un petit bout, on peut peut-être les fédérer ensemble et les accompagner en tant que groupe », se permet-elle de rêver.