Grâce à ses nouvelles fonctionnalités, l’outil numérique gratuit EstimEau s’impose plus que jamais comme un incontournable. Il facilite désormais les démarches liées aux exigences ministérielles sur les prélèvements d’eau, en plus d’aider à estimer la rentabilité de l’irrigation.

« Jusqu’à tout récemment, les producteurs (soumis à la réglementation sur la déclaration des prélèvements d’eau) devaient faire affaire avec un conseiller ou installer des compteurs d’eau », explique Carl Boivin, chercheur spécialisé en gestion de l’eau à l’Institut de recherche et de développement en agroenvironnement (IRDA). Cet organisme est à l’origine de la conception ­d’EstimEau. 

Autre nouveauté : un module économique a été ajouté, en mai dernier, à la version revue et améliorée d’EstimEau. Le but : évaluer la rentabilité de l’irrigation en fonction du risque de stress hydrique historique. Dans les faits, dit M. Boivin, il permet de réfléchir à la fameuse question, popularisée par le chroniqueur financier Pierre-Yves McSween : « En as-tu vraiment besoin? » Éventuellement, l’outil devrait également permettre le suivi en temps réel du risque de stress hydrique, selon le contexte de production.

EstimEau a été conçu en 2024 pour permettre aux producteurs d’estimer les besoins en eau de leur entreprise, selon les différents usages. Il est possible de choisir, pour plus de précision, parmi 81 systèmes culturaux et huit types d’élevage. 

Des données historiques pour les différents types de cultures, de même que la disponibilité de la ressource en fonction de la localisation, sont mises à profit, relève Carl Boivin.