L’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ) revoit la gestion et le fonctionnement de sa ferme-école Lapokita, au campus de La Pocatière, une démarche que la direction présente comme nécessaire pour soutenir la formation pratique des étudiants.

À moyen et long terme, l’ITAQ envisage la modernisation des installations de la ferme-école et l’intégration graduelle de nouvelles technologies, encore à déterminer, notamment dans le secteur laitier. « Nous voulons former nos étudiants pour les dix, quinze ou vingt prochaines années, avec des pratiques actuelles et respectueuses du bien-être animal », précise la directrice générale de l’ITAQ, Karine Mercier.

Depuis environ un an et demi, un comité d’enseignants s’est penché sur le fonctionnement de la ferme-école et sur l’ensemble de ses activités.

L’ITAQ considère le projet d’agrandissement de la ferme parmi les solutions pour assurer la viabilité des activités et le respect de sa mission pédagogique. D’ici là, certaines interventions sont planifiées. « En maréchalerie, il y a des enjeux de santé et de sécurité sur lesquels on devra intervenir à court terme », indique Mme Mercier. Des parcs de mise en liberté pour les chevaux devraient être visibles dès l’été prochain.

Le départ récent du directeur adjoint, Serge Fournier, n’aura pas d’incidence sur la continuité des activités pédagogiques, assure l’ITAQ. « Une ferme ne peut pas s’arrêter. Les animaux ont besoin de soins tous les jours », conclut Karine Mercier. Un poste de gérant de ferme sera créé afin d’assurer la gestion quotidienne des activités.