Après une semaine de chaleur qui a généré de forts volumes d’asperges dans les fermes du Québec, voilà que le retour du froid et du temps gris, durant la semaine du 19 mai, freine radicalement la production de ce légume.

« C’est le jour et la nuit! » s’est étonné, le 21 mai, un producteur de Saint-Thomas, dans Lanaudière, Mario Rondeau. « La semaine passée, c’était la plus grosse semaine de la saison. Là, on récolte tous les deux jours. » 

Normalement, à cette période de l’année, c’est « le boum » des asperges à sa ferme, affirme-t-il. Si l’agriculteur est habitué à l’imprévisibilité de cette production, très sensible aux variations météorologiques, il est rare, selon lui, que les périodes de ralentissement se prolongent autant.

Encore des asperges importées de l’Ontario

Ce contexte de météo en dents de scie complique la tâche des grossistes, qui peinent à arrimer leurs besoins avec la production inégale d’asperges du Québec. Si bien que certains grands distributeurs de fruits et légumes montréalais, tels que Courchesne Larose, doivent encore se tourner vers l’Ontario, en renfort.

« Chaque année, on s’approvisionne en asperges de l’Ontario, en attendant celles du Québec, qu’on priorise toujours dès leur arrivée. Mais là, la météo complique beaucoup la transition », a admis Guy Milette, vice-président exécutif chez Courchesne Larose, le 21 mai.

« Il y a des journées où on essayait d’avoir des boîtes [du Québec], mais les gars disaient qu’ils étaient limités en volumes, alors on allait en chercher en Ontario. Finalement, le lendemain, ils rappelaient pour dire qu’ils en avaient, mais nos achats étaient faits », ajoute-t-il. 

Le distributeur craint que la situation se répète pour les autres légumes à récolter plus tard, si la météo continue à faire des siennes.

« On risque d’entendre parler de problèmes de transition cette année. Il fait froid, il ne fait pas beau, il y a peu d’ensoleillement. Les nuages sont mur à mur. […] Ça pourrait retarder les récoltes », croit-il.