La réalisation du plan stratégique sectoriel du veau, couvrant la période 2019-2024, entre dans sa dernière année. Cette initiative rassemble les acteurs de la production et de la transformation de veaux, ainsi que les représentants des institutions ­impliquées dans la filière. L’approche adoptée favorise la collaboration entre les différents maillons de la filière, ainsi qu’avec les centres ­d’expertise pour approfondir les enjeux et anticiper les actions correctives nécessaires. La mise en œuvre du plan vise à trouver des solutions aux différentes priorités énoncées.

En termes de gouvernance, la filière dispose d’un comité de pilotage ainsi que du Forum Veau, qui permettent de consulter et de diffuser les résultats des projets. Le Forum Veau est une initiative du comité de mise en marché des bovins de réforme et veaux laitiers des Producteurs de bovins du Québec. Il s’agit d’un lieu de concertation qui regroupe des producteurs de lait et de veaux lourds ainsi que divers intervenants du milieu bovin.

Un bilan complet de toutes les réalisations est prévu d’ici la fin de l’année 2024. Il est important de souligner que la coordination du plan et la réalisation des différents projets bénéficient du soutien financier et technique du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) à travers son Programme de développement territorial et sectoriel. Voici les sujets et activités qui retiendront l’attention de la filière veau cette année.

Classement de la viande de veau

Une première étape a facilité l’adaptation d’une règle utilisée pour le bœuf au secteur du veau. Le prototype développé permettra de mesurer le rendement carcasse en se basant sur la teneur en viande maigre et d’établir des catégories de rendement. Une seconde étape, préalable à la mise en service, sera réalisée en collaboration avec l’équipe d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, qui a réalisé la première partie du projet. Le prototype sera validé en utilisant un échantillon de 1 600 carcasses de veaux de grain provenant des trois principaux acheteurs au Québec. 

Réduction du gras dorsal des femelles croisées HoXAngus

Les récentes apparitions de veaux croisés dans les exploitations d’élevage de veaux lourds ont engendré une augmentation significative de la quantité de gras de couverture sur ces carcasses, notamment chez les femelles. Cette situation requiert un temps de parage des pièces de viande plus long que la normale à l’usine de transformation. Ainsi, la filière souhaite désormais explorer le potentiel d’une alimentation moins riche en énergie pour les femelles croisées. Des démarches sont en cours afin d’établir un protocole alimentaire approprié et de mettre en place le dispositif expérimental nécessaire pour démarrer le projet.

Veau POD

Le projet Veau POD vise à fournir au marché des veaux laitiers de qualité supérieure, qui ont bénéficié des meilleurs soins depuis leur naissance grâce à un conditionnement optimal. La première étape, axée sur les pratiques des fermes laitières, est actuellement en voie d’achèvement par la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal.

Analyse de cycle de vie de la filière veau

La filière veau a l’intention de mettre en place une analyse de cycle de vie dans la prochaine année. Cela permettra au secteur de prendre connaissance de son empreinte environnementale, depuis la ferme jusqu’aux usines de transformation, ainsi que de cibler des axes d’amélioration pour la réduire. 

Valorisation des autres races laitières

La valorisation des veaux autres que Holstein est en cours grâce à des démarches menées avec les ­associations concernées afin d’informer leurs membres sur les croisements avec des races de boucherie qui répondent aux exigences du marché. Les croisements avec les races Blanc Bleu Belge et Limousin offrent un potentiel de valeur ajoutée pour les veaux laitiers tout en représentant une nouvelle source de veaux laitiers de qualité pour les éleveurs de veaux lourds.