Embouteillant sous son propre label et sous différentes marques privées plus de 100 000 barils de sirop d’érable par année, soit plus de 40 millions de livres, Industries Bernard a connu une expansion remarquable dans la dernière décennie, stimulée particulièrement par les ventes à l’exportation.

« Au cours des 15 dernières années, on est passés d’une dizaine de pays à un peu plus de 60 pays présentement, déclare Martin Bernard, vice-président exécutif d’Industries Bernard. Nos gros clients sont basés bien sûr au Canada et aux États-Unis, mais on est de plus en plus présents en Europe, en Asie, en Afrique, en Australie et même en Amérique du Sud. Une grande partie de notre croissance des dernières années provient de l’Europe et dans le contexte actuel, c’est une bonne nouvelle. »

Même si l’entreprise compte aujourd’hui plus de 200 employés répartis entre ses installations à Saint-Victor, en Beauce, et à Thetford Mines à la suite de l’acquisition d’Appalaches Nature à l’été 2024, Industries Bernard demeure fidèle à l’esprit familial mis en place dès 1966 par le fondateur Réal Bernard, le grand-père de Martin. 

Le partenariat scellé en 2022 entre Industries Bernard et Valeo Group Foods, d’Irlande, représente un tournant dans la progression de l’entreprise, selon Martin Bernard. « C’était un de nos clients depuis le début des années 2010. Ils partagent la même vision que nous pour ce qui est du développement du sirop d’érable. Ils ont un super réseau dont on bénéficie aujourd’hui. Ce qui est bien avec ça, c’est qu’on développe de nouveaux marchés où le sirop d’érable n’était pas présent. C’est bon pour nous, mais c’est intéressant aussi pour toute la filière acéricole parce que ce sont des volumes additionnels pour l’industrie. »

Diversifier les marchés

L’acquisition d’Appalaches Nature, la première entreprise de transformation de produits de l’érable certifiée carboneutre, s’inscrivait également dans cette stratégie de diversification des marchés. « Un de nos objectifs était d’augmenter notre capacité d’embouteillage. De plus, presque 100 % de leurs ventes étaient en Europe et ils ont développé une bonne niche avec leur beurre d’érable. C’était donc un fit naturel entre nos deux entreprises. »

À moyen terme, Martin Bernard prévoit conserver cet élan. « On continue à investir pour améliorer notre productivité. Notre objectif, c’est de rendre le sirop d’érable accessible à tous et de le mettre dans le plus de marchés possible. Surtout dans le contexte actuel avec les ­États-Unis, la diversification des marchés devient essentielle », conclut-il.

Ce portrait d’entreprise est une présentation de