Plus important assureur agricole au Québec avec plus d’une ferme sur trois protégées par ses bons services, Estrie-Richelieu demeure fidèle aux valeurs et à la mission que s’étaient données ses fondateurs à Saint-Pierre-les-Becquets, où la mutuelle d’assurance a vu le jour en 1892.

« Nos priorités demeurent les mêmes depuis 133 ans : offrir les meilleurs produits d’assurance agricole au meilleur prix, accompagnés de services de prévention et d’indemnisation de haute qualité », rappelle Stéphane Bibeau, président, chef de la direction et chef des opérations d’Estrie-Richelieu basé à Granby mais présent à la grandeur de la province.

« Nous voulons offrir une protection à toutes les fermes au Québec, peu importe leur taille ou leur production », indique le président. « Qu’elles soient de petite, de moyenne ou de grande envergure, qu’elles soient opérées tant par des producteurs d’expérience que par ceux de la relève, et cela, peu importe le type d’agriculture qui y est pratiquée. Nous assurons aussi les autoconstructeurs, pourvu qu’ils respectent les plans de construction et d’ingénierie. »

Les produits d’assurance d’Estrie-Richelieu couvrent les bâtiments, les équipements, les animaux de ferme, les instruments et la machinerie agricole, ainsi que les produits de ferme. Ils protègent aussi les agriculteurs contre les pertes d’exploitation, les dépenses supplémentaires, les bris des machines et les dommages découlant de leur responsabilité civile agricole, incluant la responsabilité de dommages de pollution et l’assurance des frais de dépollution.

Plusieurs autres produits d’assurance spécialisés sont également offerts, notamment la protection pour le lait contaminé, une protection pour les biostats, semences et embryons, et la responsabilité complémentaire et excédentaire des agriculteurs. « Nous assurons tout, sauf les maladies des animaux et ce qui est en train de pousser dans les champs », résume M. Bibeau, qui rappelle qu’Estrie-Richelieu offre en complément de ses produits agricoles des polices d’assurance pour automobile et habitation.

Le président d’Estrie-Richelieu estime que la longévité exceptionnelle de la mutuelle d’assurance tient beaucoup au fait de son intime connaissance du milieu agricole. « Tous les membres de notre conseil d’administration, sauf un qui vient des technologies de l’information pour des raisons de cybersécurité de nos données, sont rattachés à l’agriculture, que ce soient des producteurs, des ingénieurs agricoles, des agronomes. Quand on règle des sinistres, ils se voient comme si c’était à eux que ça venait d’arriver. Ils sont capables de se mettre dans la peau de l’assuré. C’est leur monde. »

En tant que mutuelle, Estrie-Richelieu n’a pas pour objectif de dégager des profits ou de verser des dividendes à ses actionnaires comme une entreprise privée ou inscrite à la bourse. « Notre mission, c’est de bien servir les agriculteurs du Québec, qu’ils aient accès à de bons produits d’assurance à de bons prix et à des services de prévention », rappelle-t-il.

La prévention, on y croit!

Présente dans toutes les régions du Québec avec plus de 125 bureaux de courtage distribuant ses produits d’assurance, Estrie-Richelieu compte sur une équipe de 66 employés, dont 10 préventionnistes. « La prévention, on y croit pour vrai, insiste Stéphane Bibeau. En 2024, nous avons fait 1 400 visites de ferme. Ils retournent s’assurer que les recommandations ont été respectées. Et naturellement, quand on évite des sinistres comme ça, tout le monde y gagne parce que comme mutuelle, on fonctionne avec un pot commun. »

En bonne santé financière

Estrie-Richelieu est une entité en excellente santé financière. Après deux années consécutives sans augmentation des tarifs en 2023 et 2024, le groupe annonçait même une réduction moyenne de 3,5 % des tarifs en assurance agricole pour 2025.

En 2024, la mutuelle faisait état dans son rapport annuel avoir dépassé pour la première fois de son histoire le cap des 100 millions de dollars en primes souscrites, résultat d’une croissance de 54 % enregistrée au cours des cinq dernières années. « La croissance rapide des valeurs des biens agricoles assurables au cours de la dernière décennie impose une adaptation constante de notre capital », souligne Stéphane Bibeau.

Le président du conseil d’administration d’Estrie-Richelieu, Normand Renaud, agr., mentionnait pour sa part dans son bilan de la dernière année la capacité de la mutuelle à s’adapter aux nouvelles réalités économiques et climatiques du monde agricole au Québec. 

« La transformation numérique et les enjeux de cybersécurité se sont glissés au cœur de nos préoccupations, nécessitant des investissements stratégiques afin d’assurer la modernisation de nos opérations et la protection des données de nos membres », soulignait M. Renaud, comme un rappel de ce que Stéphane Bibeau déclarait lorsqu’il signalait la présence d’un spécialiste en informatique parmi les administrateurs.

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