ROXTON FALLS –  Depuis 2017, La Terre publie chaque semaine un portrait de famille agricole. Certaines d’entre elles ont connu des changements importants ces dernières années, ce qui nous a donné envie de prendre de leurs nouvelles. Voici un suivi du portrait des Boulé-Châtelain, de Roxton Falls, en Montérégie, à la tête des Trouvailles gourmandes du Canton.

S’il y a une chose que le temps n’a pas altérée, c’est l’énergie déployée par cette famille de battants pour faire la promotion de la viande d’agneau – sa spécialité – et de l’agriculture de proximité. 

Dans les dernières années, Dominic Châtelain, Chantal Boulé et leurs quatre enfants, âgés de 14 à 21 ans, ont par ailleurs entrepris de multiplier les initiatives pour développer l’agrotourisme à leur ferme et dans le secteur d’Acton. Ce qui n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. 

« Il faut qu’on amène les gens jusqu’au 11^e Rang, à Roxton Falls, lance Dominic. On est à côté des circuits touristiques des Cantons-de-l’Est, une région où les gens vont naturellement. On veut montrer qu’il y a aussi quelque chose au nord de Granby. » 

Leur travail est loin d’être vain. Pour son plus grand bonheur, la famille est finaliste dans deux catégories – Artisan(e) de l’année et Producteur(trice) de l’année – aux Lauriers de la gastronomie québécoise. Les gagnants seront connus le 4 mai prochain. 

Les Boulé-Châtelain ont également remporté les honneurs en février dernier au Gala Reconnaissance de Tourisme Montérégie, dans la catégorie Agrotourisme,  pour les deux tables gastronomiques tenues à l’été 2025 à leur ferme. Le menu a été composé, par des chefs invités, avec 95 % de produits de la région immédiate.  

L’initiative sera de retour à l’été 2026 et s’ajoute aux « Samedis pique-nique et  moutons », aux visites guidées et aux autres dégustations qu’ils organisent de façon ponctuelle, auprès tant du grand public que des groupes scolaires. « Éduquer les gens sur notre réalité, ça fait aussi partie de notre métier », affirme Dominic.  

Diversification

L’importance de diversifier les activités et de générer de nouveaux revenus s’est imposée, notamment car Chantal a dû se résoudre à quitter son emploi d’enseignante en 2024, à la suite de différents problèmes de santé.  

L’agrotourisme allait en quelque sorte de soi. La productrice a toujours été allumée par la transformation des produits de l’agneau et la création de nouvelles recettes. 

Les Trouvailles gourmandes du Canton comptent aujourd’hui quelque 70 produits, vendus principalement à la ferme, mais aussi dans des boucheries, des restaurants et quelques boutiques spécialisées.  

Avec son troupeau de 250 brebis, la famille Boulé-Châtelain produit environ 550 agneaux par année. Les quatre enfants participent aux soins des animaux, aux travaux dans les champs et aux activités de transformation. 

« On travaille en photopériode depuis 2015. Ça nous a aidés à être plus prolifiques et à gérer les naissances, précise en outre Dominic. Ça signifie qu’on joue avec la lumière pour cycler les chaleurs des brebis. On raccourcit un peu le cycle. Au lieu que la brebis mette bas une fois par année, elle le fait aux neuf mois. » 

Respectivement technologue agricole et enseignante de formation, Dominic et Chantal ont répondu à l’appel de la terre en 2008 pour conjuguer leur passion des animaux et de la bonne bouffe. Ils ont jeté leur dévolu sur une ferme de 117 hectares, dont 36 en culture. 

Leur aventure a débuté avec 60 brebis, 20 vaches, une trentaine de porcs, 100 poulets et 25 dindes, racontent-ils. En 2014, une tornade a emporté deux serres où étaient logés des moutons. L’épreuve les a par la suite incités à se spécialiser dans la production ovine.

Qui sait, un volet acéricole pourrait s’ajouter sous l’impulsion de la deuxième génération. L’aînée des quatre enfants, Alexanne, réfléchit au projet. « On va commencer par voir ce qu’il y a dans le bois, dit-elle. Si ça vaut la peine, on va y aller tranquillement. J’irai chercher les formations nécessaires. » 

Visiblement, la pomme n’est pas tombée loin de l’arbre chez les Boulé-Châtelain.  

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