Pierre Bolduc et Carole Routhier sont fiers de céder les rênes de l’entreprise à Vincent, Simon-Pierre et Martin Bolduc. Photos : Geneviève Quessy
De nombreux prix pour leurs fromages fermiers biologiques
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S'abonner maintenantDepuis 2017, La Terre publie chaque semaine un portrait de famille agricole. Certaines d’entre elles ont connu des changements majeurs ces dernières années, ce qui nous a donné envie de prendre de leurs nouvelles. Voici un suivi du portrait des Bolduc, de Compton, en Estrie, à la tête de la Fromagerie La Station.
COMPTON – De père en fils, la ferme fondée à Compton par Alfred Bolduc, en 1928, est devenue la Fromagerie La Station, mainte fois primée pour ses fromages fermiers au lait de vache biologique. Depuis un an, la quatrième génération de Bolduc a pris les rênes de l’entreprise et leurs parents se préparent à prendre une retraite bien méritée.
Parti de la Beauce pour s’établir en Estrie, où de belles terres étaient disponibles au début du 20e siècle, Alfred Bolduc s’est installé avec son épouse Aglaé, sur le chemin Hatley, à Compton, pour y fonder une ferme de subsistance. Selon les histoires qui courent dans la famille, le patriarche était aussi bûcheron. Son fils Marcel, son petit-fils Pierre, puis ses arrière-petits-fils Martin, Simon-Pierre et Vincent ont ensuite pris la relève de la ferme.
« Mon grand-père Marcel avait déjà des vaches, mais il produisait aussi des légumes et allait vendre ça au marché public de Sherbrooke, raconte Simon-Pierre. À une époque, il y a eu un verger à la ferme, mais à un moment donné, ç’a changé. Les chevreuils ont mangé toutes les pommes, puis le marché de Sherbrooke a fermé. Au même moment, la production laitière se structurait, alors mon grand-père a choisi de se concentrer sur la production de lait. »
Notre lien à l’agriculture biologique est vraiment ancré. C’est notre quotidien, notre philosophie, beaucoup plus qu’une certification qu’on est allés chercher.
Ce sont Pierre Bolduc et Carole Routhier qui ont décidé de faire la transition vers le biologique, un virage qui a fortement marqué la famille.
« C’est Carole, un jour, qui m’a dit :“Arrête de t’obstiner avec les vendeurs d’engrais et les vétérinaires. Pourquoi tu ne t’en vas pas en bio?” Et puis elle a suivi un cours de naturopathie », raconte Pierre Bolduc.
« Pour moi, c’était tellement important. Je voulais qu’on vive dans un environnement sain et que mes enfants ne soient pas contaminés par les pesticides », poursuit Carole Routhier.
Après 20 ans d’agriculture conventionnelle, Pierre Bolduc a vécu cette transition vers le biologique comme une libération. « Mon père, qui travaillait encore avec moi, était tellement content, lui aussi. C’était comme retrouver les façons de faire qu’il avait avant. C’était valorisant, et on retrouvait le plaisir de prendre nos propres décisions, parce que quand tu es en conventionnel, tu as un agronome qui te dit combien mettre d’engrais; tout le monde te dit quoi faire », dit-il.
En 2004, pour valoriser le lait biologique de leurs vaches, la famille Bolduc s’est lancée dans la production de fromages. La fromagerie a été agrandie à plusieurs reprises depuis.
Aujourd’hui, tout le lait est transformé sur place et les fromages fermiers de la Fromagerie La Station sont connus au-delà de nos frontières, grâce aux nombreux prix qu’ils ont reçus. Beaucoup de travail se cache derrière le Chemin Hatley, la Raclette de Compton au poivre, Alfred Le Fermier ou la Comtomme, certains fromages étant affinés pendant plusieurs mois.
Durant tout l’été, les vaches sont au pâturage. L’hiver, elles sont nourries d’un mélange de foin sec et de maïs, de soya et d’autres céréales, entièrement cultivés à la ferme. Les plantes introduites et indigènes qui composent le pâturage sont soigneusement choisies pour la santé des vaches et leur effet sur la production fromagère.
Depuis un an, les trois frères sont devenus propriétaires. Ils se partagent les tâches entre l’érablière de 15 000 entailles, les 445 hectares de pâturages et de champs en culture, le soin des 250 bovins et la production fromagère.
« On habite tous à côté de la fromagerie avec nos petites familles, dit Vincent Bolduc. On est vraiment proches et la famille est toujours au centre de tout. On ne prend pas de décision si tout le monde autour de la table n’est pas convaincu. On a le droit de ne pas être d’accord ou de s’obstiner, c’est normal, mais quand on prend une décision, on la prend vraiment tous ensemble. »
De nombreuses améliorations à la ferme
« La meilleure décision qu’on a prise, c’est d’améliorer le visuel de l’entreprise. Ça a complètement changé les choses, raconte Carole Routhier. On a mis nos bâtiments beaux, on s’est mis à focusser là-dessus, ce qu’au départ, on ne faisait pas. »
En vacances, la famille avait réalisé que de visiter des entreprises et d’aller voir les producteurs chez eux était ce qui les intéressait.
« On s’est dit : “Pourquoi pas chez nous?” Alors, on s’est mis à rénover, en se disant : “Ça va être beau, les gens vont venir nous voir!” On ne comprenait pas tout à fait dans quoi on s’embarquait, mais au fil des années, on s’est dit qu’on avait vraiment fait un bon coup. Les gens aiment nous rencontrer, voir comment on travaille. C’est une bonne façon de fidéliser les clients », dit Carole Routhier.
Plusieurs agrandissements ont été apportés à la fromagerie, et, à la ferme, un séchoir solaire en vrac a été construit, permettant de sécher rapidement le foin récolté. « On le rentre encore humide et on l’empile à mesure. À la fin de l’été, c’est plein jusqu’au plafond », décrit Simon-Pierre Bolduc.
L’air passe sous le toit de tôle chauffé par le soleil, où il gagne environ 10 °C, avant d’être soufflé au ventilateur à travers le foin. Dès l’installation du système, les Bolduc ont vu une différence sur la santé des vaches et la qualité des fromages. « Le foin est moins fragile quand on le rentre humide. On ne perd pas les petites feuilles, les fleurs. C’est là que sont les éléments nutritifs. »
| Fiche technique | |
|---|---|
| Nom de la ferme : | Ferme Pierre Bolduc (Fromagerie La Station et Érablière La Station) |
| Spécialités : | Fromages fermiers de lait de vache biologique, sirop d’érable et grandes cultures sous régie biologique |
| Année de fondation : | 1928 |
| Noms des propriétaires : | Martin, Simon-Pierre et Vincent Bolduc |
| Nombre de générations : | 4 |
| Superficie en culture : | 445 hectares (1 100 acres) |
| Cheptel : | 250 vaches (160 en lactation et 90 de relève) |
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