SAINT-ROBERT – Les producteurs de grandes cultures se partageront un montant de 30 M$ versé par Québec pour compenser les répercussions de la bourse du carbone sur le prix du diesel et du propane qu’ils utilisent à la ferme. Le gouvernement dit vouloir aider ces entreprises à rester compétitives, alors qu’elles paient leur carburant plus cher qu’ailleurs au Canada et aux États-Unis.

« Je veux être clair. Ce sera simple, très simple. La Financière agricole fera un versement directement dans votre compte. Vous n’avez aucune démarche à faire », a promis le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ), Donald Martel, lors d’un point de presse tenu le 6 mars, dans une ferme de grandes cultures biologiques de Saint-Robert, en Montérégie.

L’événement visait à expliquer les détails entourant cette aide qui avait déjà été annoncée dans la mise à jour économique, en novembre, puis au Congrès de l’Union des producteurs agricoles (UPA), en décembre.

Depuis l’abolition de la taxe du gouvernement fédéral sur le carbone, au printemps 2025, les entreprises québécoises sont les seules au Canada à assumer un coût lié aux émissions de gaz à effet de serre, a affirmé le ministre, admettant que cette situation mine la compétitivité des fermes du Québec.

En Amérique du Nord, le Québec, la Californie et l’État de Washington sont parmi les seules juridictions à utiliser un système de tarification carbone, a-t-il insisté, précisant que l’aide annoncée vise à régler une iniquité.

Surtout dans un contexte où la guerre en Iran fait grimper le coût du pétrole, affectant les activités des producteurs de grandes cultures. Car les carburants, tels que le propane utilisé pour le séchage des grains, représentent un important poste de dépenses pour ces entreprises.

Un premier versement de 19,70 $ l’hectare le 30 mars

Les producteurs n’ont aucun formulaire à remplir pour bénéficier d’une aide financière. Pour être admissibles, ils doivent participer à un ou plusieurs programmes AGRI de la Financière agricole du Québec (FADQ) et produire des céréales, du maïs-grain ou des oléagineux sur une superficie d’au moins 25 hectares.

La FADQ versera l’argent directement à ces entreprises en deux versements, dont le premier sera fait le 30 mars. Le montant reçu sera au prorata des superficies déclarées, jusqu’à un maximum de 50 000 $. Québec calcule que les 30 M$ permettront aux agriculteurs admissibles de recevoir près de 30 $ par hectare. Quelque 7 100 entreprises qui cultivent un total de plus d’un million d’hectares en bénéficieront.

Le premier versement de 20 M$ permettra aux entreprises de recevoir 19,70 $ par hectare. Les 10 M$ restants seront versés au début de l’année 2027.

Présent au point de presse, le président de la Fédération de l’UPA la Montérégie, Jérémie Letellier, a reconnu que cette annonce était « un bon premier pas ». Il a aussi salué le fonctionnement, sans paperasse, mais estime que le montant alloué est « une fraction de ce dont on a besoin pour [régler l’iniquité par rapport aux autres provinces] ».