Tombés dans l’oubli, les cultivars de tomates développés par le spécialiste québécois de phytogénétique, Roger Doucet, rayonneront à nouveau à partir du printemps 2026. L’entreprise W.H. Perron commercialisera les semences sous l’étiquette « Les Exceptionnelles », avec la mention Patrimoine Roger Doucet, tandis que plusieurs jardineries offriront les plants. 

La nouvelle ne peut que réjouir Louisette L. Laramée. L’ex-étudiante de M. Doucet à l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ), campus de Saint-Hyacinthe, et aujourd’hui horticultrice retraitée, est à l’origine de ce travail pour souligner la mémoire – et le travail – de cet agronome méconnu, décédé en 2024. 

Mme Laramée a fait des démarches l’an dernier pour retracer les semences des 16 cultivars créés par Roger Doucet. Elle a été aidée dans ce travail par Ginette H. Laplante, qui a également eu M. Doucet comme enseignant, avant de travailler avec lui par la suite.

Le projet du duo : réaliser des essais au champ pour vérifier les qualités de ces tomates oubliées, entre autres avec la fermeture, à une autre époque, des conserveries au Québec.   

Les deux férues de patrimoine agricole ont ainsi fait venir les semences des cultivars de M. Doucet de la banque canadienne de semences, à Saskatoon, ainsi que de semenciers du Québec et de collectionneurs, entre autres. 

« On aime les tomates, lance Mme Laramée, administratrice à la Fédération des sociétés d’horticulture et d’écologie du Québec. Quand on travaillait aux champs l’été dernier, on mangeait ça comme des pommes. Ça goûtait les tomates et il y avait du jus là-dedans. »

Riche patrimoine

Les essais au champ (et en pots patio) ont notamment été réalisés, selon un protocole dûment encadré et documenté, chez trois maraîchers, mis au parfum du projet par un autre ex-étudiant de l’ITAQ, Gabriel Beauregard. 

Et l’expérience a été concluante : les tomates de Roger Doucet ont pour caractéristiques d’être tendres, goûteuses, hâtives, à port déterminé et peu sujettes aux maladies, détaille Louisette L. Laramée.

Créés entre 1967 et 1990, les 12 cultivars de tomates « rondes » ont un nom avec la terminaison « Bec » (pour Québec), tandis que les quatre cultivars de type « pâte ou italienne » (utilisés dans les conserveries) portent un numéro précédé du mot « Québec ».

En cours de route, Mme Laramée a par ailleurs fait équipe avec la famille de M. Doucet, ainsi que son éditrice. Car celui qui a fondé le Département de phytotechnie de l’ITAQ en 1966 a également publié huit ouvrages de référence. 

C’est dans la foulée d’une rencontre avec l’horticulteur Normand Tellier (un autre ex-étudiant de Roger Doucet) que l’idée de commercialiser les cultivars sous la marque « Les Exceptionnelles » a fait son chemin. Le projet a fait boule de neige. 

W.H. Perron a rapidement accepté de vendre les semences de quatre des 16 cultivars à compter de ce printemps. Le reste de la collection suivra en 2027. Il sera également possible de retrouver cette année des plants dans différentes jardineries. 

Le travail du quatuor d’anciens élèves de Roger Doucet n’est d’ailleurs pas terminé. Le groupe s’active maintenant afin de faire introniser celui qui a consacré sa vie à l’enseignement, à la recherche et à l’écriture au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec.