Épice sacrée en Inde, le curcuma est tiré des rhizomes d’une plante herbacée de la famille des Zingibéracées, dont font aussi partie le gingembre et la cardamome.

Séché et réduit en poudre, il est intégré à plusieurs mélanges d’épices tels le colombo antillais, le curry, le garam masala ou le ras-el-hanout. Le curcuma colore ainsi de sa couleur jaune doré de nombreux plats, dans plusieurs traditions culinaires à travers le monde.

Véronique Bouchard, directrice générale de la Ferme aux petits oignons, à Mont-Tremblant, en cultive dans ses serres. « C’est une plante tropicale, qui aime la chaleur et l’humidité, et dont le cycle de croissance est assez long. On part des boutures à partir de racines à l’intérieur en janvier, puis on les transfère en serre en avril. La récolte se fait plus tard en octobre. »

La Ferme aux petits oignons distribue le curcuma à l’état frais, sous forme de petits rhizomes boudinés, aux abonnés de ses paniers de légumes. « Les gens aiment le congeler et l’utilisent en le râpant directement dans les plats. Ils se font de beaux smoothies colorés ou le consomment en tisane, associés au miel et au gingembre, pour profiter de ses nombreuses vertus médicinales et stimuler leur système immunitaire », poursuit Véronique Bouchard.

Vénéré en Asie pour ses multiples usages alimentaires et médicinaux, le curcuma fait l’objet de nombreuses études scientifiques, notamment pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Il aurait un rôle protecteur contre le cancer, contre le diabète de type 2, ainsi que contre la maladie d’Alzheimer.