Après la sécheresse de l’été 2018, certains producteurs reprennent leur souffle. « On peut dire que la 3^e coupe a été bonne », indique le président de la Fédération de l’UPA du Saguenay–Lac-Saint-Jean, Mario Théberge. Une coupe « respectable », renchérit son collègue de l’Abitibi-Témiscamingue, Pascal Rheault. Au Bas-Saint-Laurent, les résultats sont plus décevants. 

Saguenay–Lac-Saint-Jean et Abitibi-Témiscamingue

Difficile de savoir combien de producteurs ont été « sauvés » par la 3^e coupe. M. Théberge parle d’un peu moins de la moitié dans la région. Le secret : la luzerne, car le mil et le trèfle n’ont pas permis de 3^e coupe. « Personnellement, dans la luzerne, j’ai eu plus de rendement avec la 3^e coupe qu’avec les deux premières additionnées ensemble », indique M. Théberge, qui n’en cultive que depuis trois ans. Même son de cloche en Abitibi-Témiscamingue où un tiers des producteurs fauchent actuellement pour une 3^e fois. La sécheresse a frappé 250 agriculteurs cet été dans la région, rappelle le président de la Fédération, Pascal Rheault, dont 111 étaient assurés. La pluie et la chaleur reçues ont permis à la luzerne de se reprendre, mais le gel des deux dernières semaines a arrêté sa croissance.

Selon l’état des cultures rapporté par La Financière agricole du Québec (FADQ) le 28 septembre, la 3^e coupe donne un rendement moyen en Abitibi-Témiscamingue, en Estrie, dans Lanaudière et dans le secteur Sainte-Marie, en Beauce; mais passe d’inférieur à fortement inférieur à la normale dans les autres régions. 

Bas-Saint-Laurent

Pour les trois quarts des producteurs du Bas-Saint-Laurent, la 3^e coupe n’est pas au rendez-vous. Pourtant, plusieurs ont sauté la 2^e coupe pour espérer de meilleurs rendements à la 3^e. « On est au même point qu’on était », indique le président de la Fédération, Gilbert Marquis. Les agriculteurs attendent « nerveusement » le versement de la 2^e avance par la FADQ pour acheter le foin d’hivernage de leurs bêtes. « Il y en a qui me disent qu’ils n’ont plus le choix, qu’ils doivent vendre des animaux », souligne M. Marquis. 

Cependant, un quart des producteurs de la région ont semé du maïs fourrager et les rendements semblent être là pour eux. M. Marquis constate que l’hiver ne tardera pas à arriver dans sa région, mais ne le souhaite pas. « Il reste encore du maïs et de l’ouvrage à faire dans nos champs », dit-il.