Moment de suspense pour les apiculteurs : ils se questionnent quant à l’impact de ce rude hiver sur leurs colonies d’abeilles. « Les abeilles consomment davantage de nourriture lorsqu’il fait froid. C’est leur façon de demeurer au chaud. Est-ce qu’elles ont survécu? Nous le saurons d’ici les trois prochaines semaines », explique l’apiculteur Léo Buteau.

Sachons qu’au Québec, seulement 20 à 30 % des ruches passent l’hiver à l’extérieur, la majorité des producteurs préférant plutôt entreposer les abeilles dans des caveaux où la température est maintenue entre 2 et 4 °C.

Des abeilles mortes sur la neige

Lorsque le mercure atteint 8 à 10 °C, les abeilles sortent de la ruche pour leur premier vol de l’année. Un moment décisif. De fait, elles sont plus lourdes, chargées de leurs excréments qu’elles pourront enfin déverser après tout ce temps passé dans la ruche.

Toutefois, une fausse manœuvre, et c’est la mort…

« Si l’abeille manque son vol et tombe sur la neige alors qu’un vent froid persiste, en règle générale, elle mourra », conclut M. Buteau.