Si les cultures de couverture peuvent paraître à première vue onéreuses, elles sont toutefois souvent rentables. Pour s’en convaincre, il serait intéressant de pouvoir calculer les avantages qu’elles nous procurent sur le plan financier.

On pourrait penser à quantifier le sol perdu à cause de l’érosion, à calculer l’argent économisé par le fait de ne pas utiliser un herbicide résiduel dans les cultures annuelles et à mettre un chiffre sur la valeur de l’eau retenue dans le sol grâce à une meilleure infiltration et rétention. Mais tout cela semble compliqué à calculer et demeure théorique.

Il existe pourtant de nombreux avantages connus de l’utilisation des cultures de couverture : la réduction de l’érosion des sols, l’augmentation de la portance du sol, la réduction de la compaction, l’accroissement de la matière organique, la réduction de la pression des mauvaises herbes, etc., qui peuvent vous faire économiser temps et argent.

Un avantage plus facile à chiffrer

Voici un autre avantage plus facile à chiffrer. Avec l’augmentation significative du coût d’engrais minéraux azotés au cours des trois dernières années, il devient plus pertinent que jamais de calculer l’apport d’azote de la biomasse aérienne des cultures de couverture pour la culture suivante. Cela peut être fait en considérant le prix moyen pour les semences en 2022 et un prix moyen de l’urée à 1 100 $/t. À noter que la quantité d’azote disponible varie selon, entre autres, la date de semis, la fertilisation et le nombre de jours de croissance avant le gel.

Le tableau plus bas présente six scénarios de cultures de couverture avec le coût des semences, l’azote disponible pour la culture suivante et l’équivalent du coût en urée évité par le remplacement de l’azote disponible grâce aux cultures de couverture.

Il est donc possible de calculer dans vos champs de cultures de couverture la quantité d’azote disponible pour la culture suivante et ainsi économiser sur l’achat d’urée. Pour obtenir des informations personnalisées, contactez un conseiller.

Cultures de couverture et économies relatives :