Depuis le 1^er avril 2025, la pénalité de 58,17 ¢/kWh infligée aux producteurs en serre bénéficiant d’un tarif électrique avantageux qui ne se délestent pas du réseau électrique en période de grand froid est passée à 1 $/kWh. 

Dans une décision rendue en mars, la Régie de l’énergie a approuvé cette mesure de dissuasion demandée par Hydro-Québec. Rappelons que sept clients bénéficiant de l’option d’électricité additionnelle (OÉA) pour l’éclairage de photosynthèse ou le chauffage d’espaces destinés à la culture de végétaux étaient responsables de 74 % de la consommation non autorisée en 2023. Hydro-Québec a estimé que la hausse de la pénalité représenterait une facture additionnelle moyenne de 13 940 $/année pour les sept contrevenants. Dans sa décision, la Régie fait valoir que la hausse du montant envoie un « signal de prix fort aux clients concernés ». 

L’Union des producteurs agricoles (UPA) recommandait d’ailleurs à la Régie d’approuver la hausse de la pénalité, malgré les conséquences que le délestage peut avoir sur la croissance des végétaux. Elle a argué que la majorité des 129 producteurs en serre qui bénéficient de l’OÉA parviennent à se délester du réseau en période de pointe. 

Une autre mesure de dissuasion a été proposée durant les audiences : celle d’interdire l’accès au tarif avantageux aux contrevenants récidivistes, soit aux clients qui ne se seraient pas délestés du réseau lorsque requis par Hydro-Québec à trois reprises dans les 12 derniers mois. La Régie a reconnu que la compétitivité des entreprises serricoles serait compromise si ces dernières perdaient l’accès au tarif électrique avantageux et rappelle que ce tarif leur a été accordé en raison d’une volonté gouvernementale de favoriser la production en serre et d’accroître l’autonomie alimentaire. Conséquemment, les producteurs en serre ont été exemptés de cette mesure de dissuasion. 

Questionnement autour du cannabis

Sur 129 utilisateurs de l’OÉA pour la culture de végétaux, 26 étaient producteurs de cannabis en 2023. La question de l’admissibilité de cette production à ce tarif sera soulevée dans les audiences qui devaient commencer le 10 avril. « La Régie se demande si la production de cannabis devrait toujours être incluse dans ce tarif-là », résume le représentant légal de l’UPA dans ce dossier, M^e Rémi Jolicoeur. Les audiences se tiendront jusqu’au 17 avril.