Chaque jour, Agropur doit donner envie aux consommateurs d’acheter ses produits. On peut dire que la coopérative y parvient avec succès. Les prix et les titres qu’elle a remportés ces derniers mois en sont la preuve.

Plusieurs de ses fromages, dont l’OKA, L’Artisan et l’OKA Raclette, se sont attiré les honneurs lors de concours mondiaux, notamment au Salon international de l’alimentation Canada. Natrel, pour sa part, a obtenu la meilleure position dans le palmarès des 100 marques ayant le plus d’influence auprès des Québécois, selon l’indice Ipsos-Infopresse 2019.

Agropur a aussi été choisie comme première marque de confiance des consommateurs canadiens dans l’industrie laitière, selon l’indice de confiance Gustavson. Elle a remporté ce titre parmi 313 marques soumises au sondage mené auprès de plus de 7 000 Canadiens. Dévoilé par l’École des affaires Peter B. Gustavson de l’Université de Victoria, cet indice établit depuis quatre ans un palmarès des marques en mettant l’accent sur l’impact que l’engagement auprès de la collectivité, la gestion des relations et l’expérience client ont sur la confiance des consommateurs.

La coopérative, qui compte 3 161 membres producteurs laitiers et emploie 8 800 personnes, s’est également distinguée comme organisation. En 2018, elle a été lauréate dans la catégorie Entreprise de l’année lors du concours Les Mercuriades, organisé par la Fédération des chambres de commerce du Québec. « Ce sont des marques de reconnaissance qui rejaillissent sur toute l’équipe et sur nos membres, affirme Roger Massicotte, président. Ça montre aussi que nous sommes réellement à l’écoute des consommateurs et capables d’innover. »

L’innovation au premier plan

L’innovation est au cœur des pratiques d’affaires d’Agropur, qui investit judicieusement pour améliorer ses processus et ses marques de même que le développement de son capital humain afin de soutenir sa croissance. En 2018, elle a notamment mis sur pied Inno Accel, le premier accélérateur nord-américain spécialisé en produits laitiers, qui s’est donné pour mission d’accompagner des entreprises émergentes à fort potentiel dans la création de nouveaux produits pour les commercialiser rapidement. « Il faut continuer de stimuler la consommation de produits laitiers. Ils contiennent de belles protéines qui ont une place de choix sur la table des consommateurs », affirme M. Massicotte. Il se réjouit du succès des gourmandises glacées Mochis de Natrel qui ont fait leur apparition dans les comptoirs réfrigérés des épiceries en avril dernier. « Elles font fureur », dit-il.

Savoir plaire aux consommateurs d’aujourd’hui exige du savoir-faire. Non seulement ils se préoccupent de leur alimentation et de son influence sur leur santé, mais ils veulent aussi diminuer le gaspillage alimentaire, ont à cœur le bien-être animal et se soucient de l’impact environnemental des activités des producteurs à partir de la ferme jusqu’à la disposition de l’emballage après consommation. À ce chapitre, Agropur accompagne au quotidien ses membres, à qui elle offre un service-conseil en matière de pratiques écoresponsables et de manipulation des bovins laitiers.

Réduire l’empreinte environnementale de ses activités industrielles fait également partie des priorités de la coopérative. En partenariat avec Cascades, Agropur a lancé récemment une initiative majeure en économie circulaire, une première dans l’industrie laitière canadienne. Elle a instauré un programme de valorisation des matières inorganiques au sein de ses 28 usines au Canada. Ce projet vert vise à diminuer la production de déchets et à optimiser la valorisation des matières inorganiques en provenance de ses usines de transformation du lait. « Au cours des cinq prochaines années, nous anticipons une réduction du poids des rebuts destinés à l’enfouissement de 50 à 60 % annuellement », précise M. Massicotte.

Au cœur d’une boucle à valeur ajoutée, l’organisation procédera à la vente de ses déchets industriels à Cascades, qui les transformera en divers produits recyclés, dont des boîtes de carton, lesquelles seront rachetées par la coopérative laitière, puis recyclées de nouveau, et ainsi de suite. Ce programme permettra de donner une seconde vie à une plus grande quantité de matières. Il illustre bien le positionnement d’Agropur : meilleur lait, meilleur monde. « La responsabilité d’entreprise est intimement liée aux valeurs d’Agropur. Nous nous engageons à offrir des produits fabriqués à partir de lait de premier choix, 100 % canadien, dans le respect de l’environnement », mentionne Roger Massicotte, qui occupe le siège de président depuis février dernier.

Actif chez Agropur depuis 16 ans, il a accepté ce nouveau rôle puisqu’il dispose d’un peu plus de temps maintenant que sa relève, formée de son fils Pier-Luc et de sa femme Katrine, est bien en selle à la ferme familiale. Il se dit inspiré par les millénariaux qui prennent leur place dans l’industrie. « Ils ont de bonnes idées et font preuve d’agilité. Il faut aussi les initier à la prise de décision. C’est pourquoi nous avons créé un 13^e poste d’administrateur au sein de la coopérative, réservé aux moins de 35 ans. Il sera effectif dès février 2020. Ces jeunes, c’est un plus pour notre secteur. »   

Ce portrait d’entreprise d’ici est une présentation de