D’un goût à mi-chemin entre ceux du céleri et du persil, la livèche pousse très bien sous nos climats. Originaire d’Eurasie, elle est aussi appelée ache des montagnes. 

La livèche, de son nom latin Levisticum officinale, ressemble à un grand céleri pouvant atteindre jusqu’à 2 m de haut. Son goût est plus prononcé et ses tiges sont creuses; aussi, on la consomme comme une herbe aromatique, plutôt que comme un légume.

Sa cousine de la famille des apiacées, la livèche d’Écosse (Ligusticum scoticum), ou persil de mer, est un peu différente, mais se cuisine de la même façon. On la trouve le long des plages de la Côte-Nord, de la Gaspésie et de l’autre côté de l’Atlantique, où on en fait la récolte pour l’ajouter aux soupes et aux plats de poisson.

Mélanie Giroux cultive de la livèche aux Jardins du Petit-Pré, de Château-Richer, dans la Capitale-Nationale, pour la vendre en pots. « C’est une plante encore méconnue, mais qui a ses amateurs. Les gens peuvent la cultiver en annuelle en pot, mais elle est vivace et peut devenir vraiment grande. Donc, idéalement, c’est mieux de la planter en pleine terre. »

La livèche demande d’être arrosée, mais elle est de culture facile, s’accommodant du soleil ou de la mi-ombre.

« Le seul défi avec la livèche, c’est que les graines perdent rapidement leur pouvoir germinatif, et que tant que les pousses sont petites, les pucerons les adorent! Par contre, une fois qu’elle est bien partie, elle peut prospérer des années », dit Mélanie Giroux.