Hausse des coûts des engrais, pression environnementale et besoin accru de rentabilité poussent les producteurs à viser toujours plus juste. Les équipements d’épandage évoluent rapidement : capteurs, balances intégrées, contrôle GPS et ajustements en temps réel transforment l’épandeur en outil de précision capable d’adapter la dose selon la vitesse, la courbe ou la variabilité du champ. Au-delà de la technologie, l’objectif demeure simple : appliquer la bonne quantité, au bon endroit, pour maximiser chaque kilo d’engrais et limiter les pertes.

Dans un contexte où le prix des engrais et les exigences environnementales obligent à viser juste, Amazone mise sur l’intelligence embarquée avec deux nouveautés primées à Agritechnica : le nouvel épandeur ZA-TS 01 doté du système AutoSpread et l’outil EasyMatch, tous deux médaillés d’argent. « Ce n’est pas juste un changement d’autocollants. On arrive avec une nouvelle génération d’épandeur et une technologie qui permet à la machine de s’ajuster elle-même en temps réel », résume Jérémie Messerli, directeur des ventes pour le Canada chez Amazone.

Un épandeur qui s’auto-corrige

La gamme ZA-TS existe depuis près de dix ans. Avec le modèle 01, Amazone ajoute AutoSpread aux systèmes WindControl et Argus. WindControl compense l’effet du vent, Argus analyse la qualité de l’engrais, tandis qu’AutoSpread mesure la vitesse et la trajectoire des grains projetés. « On connaît les conditions environnementales, la direction et la vitesse de projection. L’épandeur est capable d’analyser la répartition en temps réel et de la corriger automatiquement », explique M. Messerli. La machine communique aussi avec la base de données de l’entreprise afin de comparer les données recueillies au champ avec celles issues de son centre de recherche en balistique. Autre avancée : la gestion des courbes. « On prend en compte les accélérations de chaque côté pour appliquer la bonne quantité, même en tournant », précise-t-il. Offert d’abord en version 4 200 litres, le ZA-TS 01 cible surtout les grandes cultures, les maraîchers et les producteurs de pommes de terre. D’autres formats suivront.

Identifier le bon engrais

EasyMatch répond à un défi fréquent : choisir le bon réglage parmi des engrais aux caractéristiques semblables. Un simple cadre posé sur l’échantillon permet, via une photo et l’application MySpreader, d’analyser la taille des billes et de comparer le produit à la base de données d’Amazone. « C’est hyper technologique en arrière, mais, pour le producteur, on scanne, on obtient la recommandation et on est prêt à partir », souligne Jérémie Messerli. Pour le manufacturier, la priorité demeure claire : « Si ça ne résout pas un problème, on n’est pas plus avancé. »

Aulari : précision et adaptation

Fabricant québécois spécialisé, Aulari poursuit le développement de solutions d’application d’engrais granulaires toujours plus précises. « On est vraiment dans un créneau très spécialisé, soit l’application d’engrais granulaire », résume Louis-Philippe Guertin, chef de projet. Parmi les nouveautés en cours de test, un applicateur à gravité destiné aux planteurs six et huit rangs. Contrairement aux systèmes à vis couramment utilisés chez certains manufacturiers, le modèle d’Aulari repose sur une cannelure à huit encoches, ce qui permet un dosage plus juste. « On est plus précis au huitième de tour », explique M. Guertin. Autre différence : la cannelure demeure visible et accessible. En conditions humides, lorsque l’urée a tendance à coller, l’agriculteur peut intervenir rapidement et maintenir sa dose.

L’entreprise offre aussi des options recherchées, comme une balance intégrée pour valider les quantités réellement appliquées et une coupure de section. « Certains producteurs veulent fermer une moitié de planteur pour terminer un champ sans doubler la dose d’engrais. Nous, on peut l’offrir », précise-t-il. Un atout qui facilite également les demandes de subvention liées à une meilleure gestion des intrants. Pensé comme une adaptation à l’équipement existant, le système peut être installé sur un planteur, peu importe la marque ou l’année. « Notre but, c’est que notre technologie s’adapte aux besoins du producteur, sans qu’il ait à investir dans un équipement avec une soufflerie. » En parallèle, Aulari développe une nouvelle rampe d’application à air de 25 rangs aux 30 pouces, conçue pour repasser exactement dans les traces d’un planteur 24 rangs aux 30 pouces et ainsi limiter la compaction. Les essais se poursuivront au printemps 2026.

Des machines adaptées aux réalités du Québec

Chez Innotag Distributions, l’épandage d’engrais repose sur une gamme d’équipements conçus pour répondre aux pratiques bien établies des producteurs québécois, notamment l’utilisation du granulaire et les applications en postlevée. « Entièrement mécanique et proportionnel à l’avancement, il ajuste automatiquement la dose à l’hectare selon la vitesse du tracteur », souligne Vincent Machabée. 

Robuste et simple d’utilisation, il est conçu pour les flottes de centres d’engrais autant que pour les producteurs qui souhaitent une machine fiable, sans électronique complexe. L’entraxe ajustable à 60 pouces permet de circuler dans le maïs ou le soya en postlevée sans endommager les rangs. À l’autre extrémité de la gamme, la série 860 Euro mise sur la technologie. Dotée de disques européens Sky, d’un système de balance embarqué et d’un contrôleur ISOBUS compatible GPS, elle permet un épandage à taux fixe ou variable. La cuve est fabriquée en acier inoxydable 304, choisi pour sa résistance à la corrosion causée par les fertilisants. Ces équipements intègrent également un système de contrôle de bordure Tribord 2D afin d’éviter les pertes dans les fossés ou chez le voisin. Grâce aux cartes de prescription issues d’analyses de sol géoréférencées, le taux variable ajuste les apports selon la fertilité des zones du champ. « Avec plus de 300 machines en service depuis 2010, la gamme Innotag couvre autant les besoins conventionnels que les exigences croissantes de précision en fertilisation », dit-il. À l’heure où les coûts des intrants grimpent, l’optimisation de chaque kilo d’engrais devient un levier stratégique de rentabilité pour les entreprises agricoles.