Léda Villeneuve et Jean-François Goulet, copropriétaires de la Ferme ViGo, à La Pocatière, assumeront conjointement la présidence d’honneur du 28^e Défi OSEntreprendre Bas-Saint-Laurent. Un honneur qui couronne un parcours entrepreneurial remarquable amorcé il y a près de 17 ans.

Pour ce couple d’agriculteurs, le Défi OSEntreprendre a marqué des moments charnières de leur aventure entrepreneuriale. Lauréats locaux en 2009 dans le volet Création d’entreprise, puis ­lauréats régionaux en 2024 dans la catégorie Réussite d’entreprise, ils mesurent aujourd’hui tout le chemin parcouru.

« Le prix obtenu en 2009 nous a assurément apporté du soutien, d’autant plus qu’il y avait des bourses attachées à cela », estime Léda Villeneuve. Quinze ans plus tard, la reconnaissance régionale a pris une tout autre dimension. « Ça nous a apporté de la visibilité et l’assurance qu’on avait bien fait les choses! »

L’annonce de leur nomination comme présidents d’honneur les remplit de fierté.

Trois productions, une passion commune

Léda et Jean-François partageaient déjà une passion pour l’agriculture, eux qui se sont rencontrés à l’université, alors qu’elle étudiait en agronomie et lui, en agroéconomie. Tous deux issus de familles d’agriculteurs exploitant des fermes laitières, ils ont pourtant choisi de tracer leur propre voie.

En 2008, ils créent la Ferme ViGo et se lancent dans la production ovine. Puis, vient l’acériculture en 2012, avec l’exploitation de l’érablière présente sur leurs terres. « Au début, on faisait de la production acéricole pour le plaisir, raconte Léda. Mais ça prenait beaucoup d’heures! » Or, un projet d’amélioration majeur entrepris en 2020 permet aujourd’hui d’optimiser les installations et d’augmenter l’efficacité.

La même année, après six années consécutives de candidatures, ils obtiennent enfin le prêt de quota à vie de la Fédération des producteurs d’œufs du Québec. « Ça a donné un énorme élan à l’entreprise », souligne Léda. En novembre 2021, ils accueillent leur premier cheptel de 5 248 poules. « Depuis ce temps, on a vraiment les trois productions dont on avait rêvé! »

Complémentarité gagnante

Aujourd’hui, la production d’œufs représente 80 % du chiffre d’affaires de l’entreprise située dans le secteur de Saint-Onésime-d’Ixworth, à La Pocatière, qui compte maintenant près de 13 250 poules. Cela n’empêche pas le couple de demeurer attaché à la production ovine, son premier amour entrepreneurial, qui sert également de laboratoire pour les étudiants de l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec et du cégep de La Pocatière.

« Jean-François et moi avons des diplômes différents et des compétences différentes, explique Léda. Mais, tout mis ensemble, on se complète super bien! » Selon l’agricultrice et agronome, cette synergie leur permet de gérer efficacement les trois productions sans être débordés.