La 101^e édition du Congrès de l’Union des producteurs agricoles (UPA), qui s’est tenue au centre des congrès de Québec du 2 au 4 décembre, a été riche en émotions. Comme une image vaut mille mots, voici quelques moments forts captés par nos journalistes. 

Lors d’un déjeuner visant à souligner le 80^e anniversaire de fondation de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la directrice du bureau de liaison de l’organisation pour l’Amérique du Nord, Jocelyn Brown Hall, a souligné, en français, que l’histoire de la FAO était intimement liée avec la ville de Québec. Le 16 octobre 1945, les nations du monde se sont réunies au Château Frontenac, afin de « bâtir un monde meilleur, libéré de la faim ». Le travail n’est toutefois pas terminé, a-t-elle souligné, puisque 2,4 milliards de personnes souffrent toujours d’insécurité alimentaire dans le monde et, d’ici 2050, la production agricole à l’échelle planétaire devra augmenter de 50 % pour répondre à la demande mondiale. 

Devant toute la tribu Jacobs-Ghielen, la matriarche de la famille agricole de l’année, Marian Ghielen, a été la première à prendre la parole. « Ma plus grande fierté, c’est ma génétique à moi! » a-t-elle affirmé, aux côtés de son époux, Jean Jacobs. Un baeau clin d’œil aux nombreuses distinctions remportées par sa famille sur la scène internationale pour la génétique de ses vaches laitières.

En clôture du Congrès, l’émotion était palpable lors de l’hommage rendu à Paul Doyon, premier vice-président sortant de la Confédération de l’UPA. La fougue et le franc-parler du producteur beauceron ont été notamment évoqués lors des nombreux témoignages, souvent suivis d’ovations. Ému, M. Doyon a pris la parole pour remercier sa famille, sur scène avec lui, et pour signaler que l’UPA a été le « plus bel endroit pour se réaliser professionnellement ». Il a conclu son allocution en demandant à l’assistance de ne jamais abandonner. « Parce que des producteurs agricoles, ça n’abandonne jamais! » Son départ permet à Julien Pagé d’accéder à la 2^e vice-présidence, alors que Stéphanie Levasseur change de chaise pour devenir 1^re vice-présidente. 

L’histoire d’amour se poursuit entre l’UPA et l’ancienne ministre fédérale Marie-Claude Bibeau, devenue mairesse de Sherbrooke. Un prix Coup de cœur lui a été décerné lors du gala du 3 décembre. Mme Bibeau a rappelé que l’agriculture était sa famille. « Vous avez marqué ma vie », a-t-elle lancé aux convives. « Je serai toujours une alliée naturelle. » 

Des employés cumulant 25 années de service au sein de l’UPA ont été honorés, le 3 décembre, sur la scène du congrès annuel de l’organisation. Leur dévouement a été souligné, particulièrement dans une époque où il est devenu rare de garder des employés à long terme. Parmi eux figurent deux membres de l’équipe de La Terre de chez nous, soit Marie-Claude Bernard (agente à la publicité) et Nancy Litjens (technicienne à l’infographie).