Curieux légume-feuille, la ficoïde glaciale a un goût naturellement salé et doucement acidulé lorsqu’on la croque. Originaire de l’Afrique du Sud, où elle pousse dans le sable, au bord de la mer, elle peut être cultivée comme une annuelle sous nos climats.

Patrice Fortier, de La société des plantes, à Kamouraska, au Bas-Saint-Laurent, la cultive pour en vendre les graines. Au fil de ses recherches sur cette plante, il a découvert qu’elle aurait été très prisée en Angleterre, à l’époque victorienne.

« On me demande toujours comment on la mange. Moi, je dis : ‘‘Mangez ça comme des chips!’’ Ou encore, [mettez] une petite feuille sur des huîtres. Inutile de les cuisiner, car ça camouflerait le goût. Il y a toutefois des recettes où on cuisine la ficoïde glaciale comme un épinard », dit Patrice Fortier.

Pour avoir du succès dans sa culture, il faut semer les graines sans les enfouir. Chaque plant devenant gros, il convient de les transplanter pour leur assurer un bon espace. 

Une fois que les tendres feuilles du printemps ont été récoltées, la plante se met à fleurir, offrant d’intéressantes qualités ornementales. La ficoïde glaciale aurait également de nombreuses vertus cosmétiques, notamment celle d’apaiser les peaux sensibles.