Un tison dans une balle de paille pourrait être à l’origine d’un incendie qui a ravagé la quasi-totalité d’un bâtiment agricole de la Ferme Guilmain et Fils, à Saint-Hyacinthe, le 10 août. La majorité des vaches qui se trouvaient à l’intérieur a toutefois pu être sauvée.  

Le propriétaire de la ferme a signalé le début d’incendie vers 16 h 50, après avoir aperçu de la fumée s’échappant du bâtiment. Environ 75 des 90 animaux qui se trouvaient dans l’étable ont pu être évacués, explique le directeur adjoint du Service de sécurité incendie de Saint-Hyacinthe, Étienne Chassé. 

Selon lui, une quinzaine de vaches, plus récalcitrantes, ont péri dans l’incendie. Les autres ont été dirigées vers un boisé avoisinant.

La chute d’un tison provoqué par un équipement agricole dans une balle de paille, avant que celle-ci ne soit entreposée dans la journée à l’intérieur du bâtiment, pourrait être à l’origine du sinistre, selon M. Chassé. « C’est la cause possible, dit-il. À force d’être à la chaleur et sans ventilation dans la tasserie, [le feu] a pris naissance. »

En ouvrant les portes pour évacuer les vaches, l’apport d’air a eu pour effet de nourrir le brasier, ajoute M. Chassé.

Une petite partie du bâtiment a pu être préservée, le reste a été rasé par les flammes. Des pelles mécaniques ont été mises à profit pour s’assurer de tout éteindre. L’intervention a duré près de 12 heures. En raison de la canicule, les services d’incendie de cinq municipalités avoisinantes ont été appelés en entraide afin que les équipes de pompiers puissent se relayer.