Le producteur laitier Jasmin Mathieu, de la Ferme Caribou, à Terrebonne, n’avait rien contre l’intelligence artificielle, mais il doit à sa jeune relève, sa fille Vivianne, copropriétaire de l’exploitation et à son conjoint, Matthew Das-Paul, d’avoir installé les premiers outils de l’IA pour gérer les courriels, rédiger des demandes de subventions et préparer des documents.

« Finalement, ça ne fait pas mal », dit-il à la blague. C’est certain qu’on va être en retard si on ne prend pas le temps d’apprivoiser ces nouveaux outils technologiques et on sait comment ça va vite. La relève est à fond dans ces développements-là pour accroître notre efficacité. »

Si l’entrée de l’IA sur la Ferme est relativement récente, son développement se fait à une bonne vitesse et les impacts sont déjà mesurables, selon Jasmin Mathieu. Il donne l’exemple du nouveau contrôle de chaleur des vaches, assisté par l’IA, qui a entraîné une augmentation de 10 % du taux de gestation. 

Alors que le producteur répond aux questions de L’UtiliTerre, un avertissement sur son téléphone lui recommande de surveiller l’un de ses animaux qui présente des signes de boiterie. C’est le tout nouvel outil installé à la Ferme, un système de surveillance par caméra, toujours assisté par l’IA, pour la détection des boiteries.

« La surveillance se fait en continu, ce que ne peut pas faire l’employé affecté à cette tâche », explique Jasmin Mathieu. « Là aussi, on nous promet une augmentation d’efficacité d’au moins 10 %. » Dans quelque temps, c’est un nouveau système de contrôle de la santé des veaux qui entrera en opération pour un meilleur suivi de la santé du troupeau.

De tels développements alimentent l’ambition de l’équipe de la Ferme Caribou qui souhaite faire passer la production moyenne par vache, actuellement de 1,85 kilo à 2,5 kilos.

« On a fait part de nos objectifs à nos intervenants et ils ont embarqué. Mais pour y arriver, ça nous prenait les bons outils », rappelle Jasmin Mathieu.

Tout ça, sans compter les autres projets de développement de la Ferme en cours de réalisation comme le projet de démarrage d’une ­fromagerie.

Il reste que le producteur de Terrebonne conserve toujours une certaine réserve qu’il a d’ailleurs exprimée lors de la période des questions à la suite de la conférence de Valérie Vaillancourt.

« Jusqu’où peut-on avoir confiance pour que ce qu’on confie à l’IA ne soit pas accessible à tout le monde? » La conférencière réitère alors son appel à la prudence. « Quand vous utilisez les outils publics comme ChatGPT, vous contribuez à l’alimenter avec vos données. Et même si vous utilisez la version payante, ça ne veut pas dire qu’elle est privée. Il faut donc s’assurer d’avoir une version qui circonscrit l’utilisation de vos données. Il y a des modèles sécurisés pour garder vos données dans ­l’environnement de votre entreprise. »