SAINT-VALÉRIEN-DE-MILTON – La dernière année a été chargée pour la famille Tétreault, de Saint-Valérien-de-Milton, en Montérégie. Pas parce qu’elle a décidé d’augmenter sa production ou de revoir ses activités, mais plutôt parce que son entreprise agricole s’est retrouvée au cœur d’une opération complexe qui a permis à la fois de revoir sa structure fiscale et d’intégrer la relève dans sa gestion.

Les efforts et le travail de Luc Tétreault, de Lorraine St-Pierre et de leur fils Bastien, accompagnés de la conjointe de celui-ci, Mélissa Lemieux, ont d’ailleurs été récompensés. Le prix Réussite entrepreneuriale a été remis à la Ferme Ludrey et Fils, dont ils sont propriétaires, lors du récent Gala Agristars de la Montérégie.

« On s’est fait dire que c’était compliqué, nos affaires, parce que, souvent, les gens partent d’une entreprise incorporée pour aller vers une société en nom collectif (SENC), ajoute-t-il. Mais, nous, on a fait le contraire. On a flippé une SENC en une compagnie incorporée. C’était plus avantageux d’un point de vue fiscal. »

Pour ajouter un degré de complexité à l’opération, Bastien a fait, en son nom personnel, l’acquisition d’une terre et d’une exploitation porcine de 300 places — dans le cadre d’un transfert non apparenté —, alors que les démarches visant le transfert de la ferme familiale venaient à peine de débuter.

Morale de l’histoire, affirme Luc Tétreault : il ne faut pas hésiter à s’entourer de gens compétents, dont des fiscalistes, car il est facile d’en perdre son latin. Et il faut prévoir du temps, renchérit Lorraine St-Pierre, sa conjointe et associée, car les formalités administratives à remplir, entre autres celles liées au changement de nom de la ferme, sont largement sous-estimées. 

La famille de producteurs de porcs s’est lancée dans cette aventure après avoir participé, avec d’autres producteurs agricoles, à une formation offerte par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec sur le transfert d’entreprise. Les démarches ont entre autres été réalisées avec le groupe de services-conseils ProGestion et différents professionnels.

Luc Tétreault et Lorraine St-Pierre, qui, outre Bastien, ont trois filles qui ne s’impliquent pas dans la ferme, souhaitaient faire les choses correctement pour assurer la pérennité de l’entreprise et en optimiser la fiscalité.

À l’heure actuelle, il ne reste pratiquement que la convention des actionnaires à signer. Les testaments du couple seront également revus à court terme dans un souci d’équité envers les autres membres de la famille.

D’un à trois sites

À une époque, la ferme familiale du 10^e rang, à Saint-Valérien-de-Milton, comptait une petite maternité porcine et près d’une cinquantaine de vaches laitières. Mais le volet laitier a été abandonné lorsque Lorraine et Luc ont pris la relève des parents de ce dernier. En plus de miser sur le volet naisseur-finisseur, Luc Tétreault, fortement intéressé par la génétique, a commercialisé des truies F1 (issues de croisement de parents pur sang) jusqu’à ce que le syndrome reproducteur et respiratoire porcin ait fait des ravages dans la région en 2006.

Les années suivantes n’ont pas été faciles, affirme le producteur. La situation s’est toutefois stabilisée en 2011 pour la famille, propriétaire d’une porcherie de 1 500 places. Elle a signé un contrat de production à forfait avec un intégrateur. 

Un deuxième site de production de taille similaire, également consacré à l’engraissement, a par la suite été acquis, à Saint-Valérien-de-Milton, en 2014. En incluant les installations reprises par Bastien l’an dernier, la famille Tétreault produit désormais quelque 8 600 porcs par année. Elle cultive également du maïs, du soya et du blé sur un peu plus d’une centaine d’hectares.

Même s’il a suivi un cours de mécanique d’engins de chantier à Québec, Bastien, le benjamin de la famille, aujourd’hui père de deux enfants, s’est toujours impliqué dans les activités de la ferme. Il a entre autres travaillé comme mécanicien chez un fournisseur de machinerie agricole à Saint-Hyacinthe, mais, depuis trois ans, il se consacre à temps plein à la Ferme Ludrey et Fils.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la famille Tétreault est engagée dans son milieu. En plus d’agir à titre de vice-président du bassin versant du ruisseau des Aulnages, Luc Tétreault est conseiller municipal à Saint-Valérien-de-Milton depuis 16 ans. Lorraine St-Pierre, elle, est responsable des premiers répondants locaux, tandis que Bastien est pompier volontaire.

Qui sait, à voir l’empressement et le plaisir avec lequel Augustin, le fils de Bastien, âgé de deux ans, empoigne une clé pour « réparer » un tracteur, la relève pourrait bien être au rendez-vous à la Ferme Ludrey et Fils.  

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