SAINT-ALEXANDRE-DE-KAMOURASKA – La Ferme du Sillon, située à Saint-Alexandre-de-Kamouraska, incarne l’histoire d’une famille passionnée par l’agriculture depuis six générations. Aujourd’hui, c’est Olivier Marquis et sa conjointe, Marie-Christine Fortin, qui perpétuent cet héritage avec des objectifs clairs : allier tradition et innovation en production laitière et maraîchère.

Il est difficile de préciser l’année exacte de la fondation de la ferme. En revanche, il est certain que les trois premières générations, composées de Jules, Joseph et Émile Marquis, dirigeaient une ferme de subsistance.

La ferme a connu plusieurs étapes de transition et de spécialisation au fil des ans. Toutefois, c’est sous l’impulsion de Paul et de Pierre, le grand-père et le père d’Olivier, que l’exploitation s’est orientée vers l’élevage laitier de la race Ayrshire tout en maintenant une production complémentaire de légumes, comme les navets.

En 2001, un tournant important est survenu lorsque la famille a vendu son quota laitier en raison de problèmes de tensions parasites, mettant ainsi fin à la production laitière pendant quelques années. Trois ans plus tard, la famille s’est lancée dans la production de maïs sucré et de grandes cultures, en plus de développer un élevage de chèvres Boer pour la boucherie. Ce choix leur a permis de diversifier leur production et de renforcer leur place sur le marché. 

Depuis dix ans, la Ferme du Sillon intensifie ses efforts pour diversifier sa production de légumes, en introduisant une quinzaine de variétés, telles que des oignons, des carottes, des betteraves et des laitues. L’objectif est de répondre à la demande croissante pour des produits locaux et frais, particulièrement durant l’été. C’est en 2015 que la famille a ouvert la boutique à la ferme, Le Sillon des Saveurs, offrant aux consommateurs des produits frais issus de la ferme. Les parents d’Olivier, Colette Plourde et Pierre Marquis, apportent leur aide dans la production maraîchère.

« En 2016, nous avons élaboré notre plan d’affaires et monté les budgets, puis nous avons lancé la production laitière avec la race Jersey l’année suivante en construisant une nouvelle vacherie », explique Olivier Marquis. C’est également en 2017 que sa conjointe, Marie-Christine Fortin, et lui ont pris officiellement la relève de l’exploitation familiale. Deux ans plus tard, ils ont vendu leur troupeau de chèvres à un producteur de la Saskatchewan.

L’objectif est alors devenu clair : axer leurs efforts sur la production laitière tout en optimisant les installations pour offrir un environnement propice au bien-être animal. « On a commencé avec 32 kilos de quota et environ 25 vaches en production », raconte Olivier. Aujourd’hui, la ferme détient 40 vaches en production laitière sur un troupeau de 90 têtes, et continue de se développer avec un quota de 62 kilos de matière grasse. Elle vend aussi beaucoup de sujets de reproduction.

Éleveur émérite

L’une des réussites notables de la ferme est sa capacité à combiner la production laitière et maraîchère tout en maintenant une gestion rigoureuse et efficace. En mars dernier, la ferme a reçu le prix d’Éleveur émérite de Jersey Canada, un honneur décerné aux meilleurs troupeaux de la race Jersey du pays. Cette reconnaissance, obtenue dès la première année d’admissibilité, témoigne du succès de la famille dans le domaine de l’élevage. Pour elle, la qualité des animaux et une gestion optimale sont des priorités.

Les projets de la Ferme du Sillon incluent une expansion continue, tant au chapitre de la production laitière qu’à celui des légumes.

La famille continue d’investir dans de nouvelles technologies et d’optimiser ses méthodes de travail afin d’assurer la pérennité de l’exploitation pour les générations à venir. Le couple a deux petites filles, Clara, 4 ans, et Romy, 2 ans. Un troisième enfant est d’ailleurs attendu pour juin prochain.  

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