Le centre de transformation de la Ferme piscicole des Bobines, à East Hereford en Estrie, a été rasé par les flammes, le jeudi 13 mars vers 15 h. L’incendie a pris naissance dans la section du fumoir pour le poisson, indique Clément Roy, fondateur de l’entreprise. « Est-ce que c’est le fumoir qui avait un trouble électrique ou si ç’a commencé dans l’entretoit, on ne le sait pas encore, mais ça s’est répandu très, très rapidement. En 15-20 minutes, il n’y avait déjà plus rien à faire, le feu était vorace », affirme-t-il, en entrevue avec La Terre, au lendemain du sinistre.

L’intervention de plusieurs services de sécurité incendie des villes voisines a permis de venir à bout du brasier, qui s’est rallumé à trois reprises avant d’être complètement éteint. Les dommages s’élèvent à « deux à trois millions de dollars », estime M. Roy. Il précise que la bâtisse abritait beaucoup d’équipement, comme « des filtreuses, des machines pour emballer sous vide, pour l’étiquetage, en plus de congélateurs contenant environ 100 000 $ d’inventaire », énumère-t-il.

M. Roy s’implique encore dans l’élevage des truites, mais a transféré l’entreprise à son fils, Clément, à qui reviendra la décision de reconstruire ou non le centre de transformation, précise son père.

Entre-temps, la productionde 210 tonnes de truites arc-en-ciel par année, qui était entièrement transformée sur place, sera redirigée vers un transformateur de Bécancour.

Fondée en 1989, la Ferme piscicole des Bobines a déménagé ses installations à East Hereford en 1991. L’entreprise avait progressivement agrandi son site de production en plus d’y greffer un centre de transformation et un comptoir de vente. Il s’agit de l’une des plus grosses piscicultures au Québec.