Après 36 ans de carrière politique, le ministre de l’Agriculture du Canada, Lawrence MacAulay a annoncé qu’il ne briguera pas de nouveau mandat aux prochaines élections fédérales. 

Cet ancien producteur de lait et de semences de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard est devenu député pour la première fois en 1988 sous les couleurs libérales dans la circonscription de Cardigan, où il a été élu 11 fois consécutives.

Au fil de sa carrière à Ottawa, il a occupé de nombreux sièges ministériels. Il a été à la tête du ministère de l’Agriculture à deux reprises de 2015 à 2019, puis de 2023 à aujourd’hui. Il a également été ministre du Travail, des Anciens combattants, ainsi que ministre associé à la Défense nationale et Solliciteur général du Canada.

Âgé de 78 ans, Lawrence MacAulay annonce qu’il prendra bientôt sa retraite de la Colline du Parlement.

Dans un courriel à La Terre, M. MacAulay a insisté sur l’honneur d’avoir pu représenter les agriculteurs au cours de sa carrière. « Avoir pu siéger au conseil des ministres et représenter les agriculteurs et éleveurs canadiens qui travaillent dur a été un grand honneur et bien plus que je n’aurais pu rêver lorsque j’ai été élu pour la première fois en 1988, a-t-il souligné. Je suis très reconnaissant envers tous ceux qui m’ont accueilli dans leurs fermes au fil des ans, et envers ceux qui m’ont dit quand les programmes gouvernementaux fonctionnaient et quand [on] pouvaient faire [mieux]. »

L’une de ses fiertés à la tête du ministère de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire est d’avoir surpassé les objectifs d’accroissement des exportations agricoles. Lors de son arrivée en poste en 2015, le Canada exportait environ 56 G$. L’objectif d’atteindre 75 G$ d’ici 2025 a été dépassé dès 2023, alors que les exportations atteignaient près de 100 G$. « Pour moi, c’est une réalisation majeure, mais le mérite revient véritablement à nos agriculteurs, éleveurs, transformateurs et à tous ceux qui travaillent sans relâche pour livrer des produits de qualité supérieure aux Canadiens et aux gens du monde entier », a-t-il fait valoir. 

Celui qui est né et vit toujours dans une ferme dans l’est de l’Île-du-Prince-Édouard se dit fier d’avoir soutenu les initiatives et les programmes environnementaux, ainsi que l’engagement de son gouvernement à défendre la gestion de l’offre. 

L’homme politique reste plein d’espoir pour le futur de l’agriculture au Canada. « L’agriculture est plus qu’un simple travail; c’est un mode de vie. On se réveille chaque matin avec l’espoir de l’avenir. Alors que j’annonce que je ne solliciterai pas un nouveau mandat après plus de 36 ans en tant que député de Cardigan, je suis toujours aussi plein d’espoir que je l’étais en tant que jeune agriculteur, et je crois sincèrement que l’avenir est prometteur pour l’agriculture canadienne », a-t-il conclu.