Les trois premières positions du prestigieux palmarès des 25 meilleurs troupeaux laitiers de Lactanet Canada, en 2024, ont été raflées par des fermes du Québec.

« On est en train de célébrer. Tout le monde est vraiment contents! » s’est exclamée, au bout du fil, la copropriétaire de la Ferme J.P.S. Desjardins, Stéphanie Desjardins, le 25 février. La Terre l’a jointe quelques instants après le dévoilement virtuel des troupeaux les plus performants au pays de l’année 2024.

« L’année passée, j’étais toute seule, mais là j’ai invité tous ceux qui m’aident à améliorer mes décisions. Mon vétérinaire, mon conseiller en alimentation, mes parents. On a regardé ça tous ensemble », ajoute-t-elle, joyeusement.

Son troupeau, qui regroupe 60 vaches Holstein en lactation, a été le troisième plus performant au pays, en 2024, parmi les fermes inscrites au contrôle laitier de Lactanet. C’est la deuxième année consécutive que sa ferme de Saint-Arsène, au Bas-Saint-Laurent, dont elle est copropriétaire avec son père et sa mère, se hisse parmi les cinq meilleures.

Chaque année, Lactanet reconnaît l’excellence de 25 fermes du pays pour la gestion de leur troupeau laitier, selon l’indice de performance du troupeau (IPT). Les données de six indicateurs clés sont analysées, soit la valeur du lait, la santé du pis, l’âge au premier vêlage, l’efficacité du troupeau, la longévité et l’intervalle de vêlage.

La Ferme Estermann, à Sainte-Agnès-de-Dundee, en Montérégie, – une habituée du palmarès, qui a terminé première à quelques reprises – monte de nouveau sur la première marche du podium, en 2024. Après avoir fini au premier rang, l’an dernier, Ferme Drahoka, à Kamouraska, dans le Bas-Saint-Laurent, obtient, quant à elle, une deuxième position.

Au total, sept fermes du Québec se sont hissées parmi les 25 meilleures au pays. C’est l’Ontario qui obtient la plus grosse récolte, avec 15 fermes figurant au palmarès. Les trois autres troupeaux inscrits au classement sont en Colombie-Britannique, en Alberta et au Manitoba.

La Ferme Bellaska Jersey, de La Durantaye, dans Chaudière-Appalaches, se classe pour la première fois parmi les 25 meilleurs troupeaux au pays, avec une 23^e position. Si la plupart des éleveurs au palmarès ont des troupeaux Holsteins, les copropriétaires de cette ferme, Anne-Marie Girard et Guillaume Dumais, se démarquent avec leurs vaches Jerseys.

« Quand ils m’ont appelé pour me l’annoncer, pour faire la courte vidéo, j’étais très surpris », réagit M. Dumais, avec fierté. Ses bons résultats, dit-il, reposent sur la routine quotidienne et les détails.

« Ça prend une bonne ventilation, une bonne régie de mangeoire, du confort. Un animal, c’est très régulier. On fait toujours les mêmes choses, aux mêmes heures. Aussi, il faut avoir du fun à se fixer des objectifs. On est mordus, on est passionnés », témoigne celui qui a démarré sa ferme avec sa conjointe en 2008 et qui est fier d’avoir « monté les échelons un à un » pour se rendre jusque-là. Il possède aujourd’hui 83 kilos de quota et 55 vaches en lactation.