La tomatille. Photo : Les Jardins du Pied de céleri
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S'abonner maintenantRessemblant à une grosse cerise de terre, bien cachée dans son enveloppe, la tomatille est le fruit d’une plante appartenant à la famille des solanacées, dont fait également partie la tomate.
La tomatille est très utilisée au Mexique, où on l’appelle tomatillo, un mot qui signifie petite tomate. Parfois jaune, verte ou encore violette, elle constitue l’ingrédient principal de la salsa verde. Comme elle est un peu visqueuse lorsqu’elle sort de son enveloppe, on peut la rincer à l’eau fraîche. Son goût acidulé lui permet d’être apprêtée crue en salsa, ou cuite, à la façon ratatouille.
Sa culture est très facile, même au Québec, où les plants montent jusqu’à 5 ou 6 pieds, explique Anne-Sophie Tardif, cogestionnaire des Jardins du Pied de céleri, à Dunham.
Comme les autres solanacées, elle apprécie d’être arrosée, fertilisée et d’avoir une bonne aération pour éviter les maladies. On les tuteure en palissade sur des fils, pour ne pas que les plants rampent par terre. De la fin juillet jusqu’au gel, on récolte les tomatilles en continu. On sait qu’elles sont mûres lorsque l’enveloppe de papier craque.
En plus d’en distribuer dans leurs paniers de légumes bio, les Jardins du Pied de céleri en vendent à leur kiosque, ainsi qu’à plusieurs restaurateurs. « Les chefs en font de la salsa, et les font griller. La tomatille se conserve longtemps après la récolte. Elle n’est pas très connue, alors on n’en cultive pas une grande quantité, mais on aime bien la cultiver », dit Mme Tardif.