Julien Harton et Marie-Claude Filion en compagnie de leurs fils Mathis, Jacob, Félix et Louis. Photo : Maurice Gagnon
Une ferme qui a su profiter des occasions devant elle
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S'abonner maintenantDepuis 2005, Marie-Claude Filion et Julien Harton, copropriétaires de la Ferme Har-Lait, à Saint-Épiphane, dans le Bas-Saint-Laurent, ont su transformer une petite exploitation laitière en une entreprise agricole florissante. Leur secret? Une capacité à repérer les occasions d’affaires et à prendre des décisions audacieuses, même dans les moments les plus incertains.
« Nous avons démarré avec 40 vaches et une production quotidienne de 40 kilos », a raconté Mme Filion, lors d’une présentation dans le cadre de la Rencontre des grands troupeaux laitiers. « Dès le départ, nous avions des objectifs clairs, mais il a fallu apprendre à faire preuve de flexibilité pour les atteindre. » Dès la première année, une chance s’est présentée : l’achat d’un quota supplémentaire. Ils ont sauté sur l’occasion, atteignant rapidement 65 kilos.
Le succès de la Ferme Har-Lait repose sur la complémentarité de ses gestionnaires. Tandis que Marie-Claude se concentre sur la gestion administrative et la régie du troupeau, Julien excelle dans les opérations aux champs, la mécanique et l’entretien.
Chacun de nous joue sur ses forces, mais on prend toujours nos grandes décisions ensemble. C’est ce qui nous permet de garder le cap, même dans les périodes difficiles.
Un travail d’équipe
L’équipe de travail est composée des quatre fils du couple, qui participent à temps partiel, ainsi que de deux travailleurs étrangers.
Depuis ses débuts, en 2005, avec une production quotidienne de 40 kg de quota, un troupeau de 40 vaches et 56 hectares de terres, l’entreprise a connu une belle croissance.
Aujourd’hui, elle produit 280 kg par jour grâce à quatre robots de traite, gère un troupeau de 234 vaches et 165 génisses, et exploite 510 hectares de cultures, dont environ 75 % sont consacrés à la production de fourrages entreposés en silos-couloirs.
Au cours des trois dernières années, l’entreprise a maintenu un taux de charge inférieur à 55 %, un facteur clé qui soutient sa croissance continue et son rythme soutenu d’investissements, même dans un contexte économique difficile.
Aujourd’hui, la Ferme Har-Lait continue de croître, et elle a presque atteint son objectif de 300 kg de quota. Ce qui compte, pour ses propriétaires, c’est de tirer des leçons de chaque défi et de garder une vision à long terme.