Selon les données gouvernementales publiées le 13 mai, les prix des œufs au détail aux États-Unis ont chuté en avril par rapport aux prix records atteints plus tôt cette année.

Le prix moyen d’une douzaine d’œufs de catégorie A est tombé à 5,12 $ US le mois dernier, après avoir atteint un record de 6,23 $ US en mars, selon l’indice des prix à la consommation. Il s’agit de la première baisse mensuelle des prix des œufs depuis octobre 2024.

Dans l’ensemble, le prix moyen des œufs, toutes tailles confondues, a chuté de 12,7 %, soit la plus forte diminution mensuelle depuis mars 1984.

Bien que les prix de gros des œufs soient en baisse depuis un certain temps, l’ampleur de la baisse des prix en magasin en avril reste incertaine, la demande des consommateurs étant généralement forte autour des fêtes de Pâques et de Pessah.

Pourtant, les prix des œufs au détail restent proches de leurs sommets historiques, alors qu’une épidémie persistante de grippe aviaire décime les élevages de poules pondeuses. Le prix moyen d’une douzaine de gros œufs en avril était supérieur de 79 % à celui du même mois de l’année précédente, où le prix moyen était de 2,86 $ US la douzaine.

Grippe aviaire

La grippe aviaire a tué plus de 169 millions d’oiseaux depuis début 2022. Dès qu’une volaille tombe malade, l’ensemble de la bande est abattu afin d’empêcher la propagation de la grippe aviaire. Une fois une bande abattue, il faut parfois jusqu’à un an pour nettoyer une ferme et élever de nouveaux oiseaux jusqu’à l’âge de ponte.

Cela peut avoir un impact sur l’approvisionnement en œufs, car les grandes fermes avicoles peuvent compter des millions d’oiseaux. Le mois dernier, des épidémies dans deux fermes de l’Ohio et du Dakota du Sud ont touché plus de 927 000 poules pondeuses.

La baisse du prix des œufs a été une priorité du président Donald Trump. En février, le département américain de l’Agriculture a annoncé qu’il investirait 1 milliard $ US pour aider les agriculteurs à améliorer leurs mesures de biosécurité afin de lutter contre la grippe aviaire.

Les États-Unis ont également augmenté leurs importations d’œufs en provenance de Corée du Sud, de Turquie, du Brésil et d’autres pays. Selon Kevin Bergquist, directeur sectoriel à l’institut agroalimentaire Wells Fargo, le volume des importations d’œufs et de produits à base d’œufs a augmenté de 77,5 % au cours des trois premiers mois de l’année par rapport à la même période l’an dernier.

La division antitrust du département américain de la Justice enquête aussi sur Cal-Maine Foods, le plus grand producteur d’œufs des États-Unis, qui fournit environ 20 % des œufs du pays. Cal-Maine a confirmé l’enquête début avril.

Cal-Maine, établi à Ridgeland, dans le Mississippi, a déclaré que son bénéfice net avait plus que triplé pour atteindre 508,5 millions $ US au cours de son dernier trimestre, clos le 1^er mars.