Le Réseau Encans Québec se prépare à tourner une page importante de son histoire en transférant ses activités de Saint-Hyacinthe vers
des installations ultramodernes à Saint-Simon. Ce projet d’envergure, qui verra le jour à l’été 2026, vise à offrir davantage de confort
aux animaux, à améliorer la logistique et à assurer la pérennité d’une entreprise fondée sur l’audace et la passion familiale.

Lorsque l’on interroge Mario Maciocia, vice-président du Réseau Encans Québec, sur les motivations derrière ce grand chantier, il ne cache pas sa fierté.

« Le site de Saint-Hyacinthe avait besoin de beaucoup d’amour. Après plusieurs décennies, il était devenu évident qu’il fallait investir dans un nouveau complexe capable de répondre aux normes actuelles et futures, notamment en matière de bien-être animal. À Saint-Simon, nous bâtissons quelque chose de plus grand, de plus moderne et de mieux adapté aux réalités d’aujourd’hui. »

Plus d’espace et plus de confort pour les animaux

L’un des principaux objectifs du projet est clair : améliorer les conditions d’accueil et de séjour des bêtes qui transitent chaque semaine par l’encan. « Toutes nos installations ont été pensées en fonction du confort animal, précise M. Maciocia. Parcs plus vastes, ventilation mieux contrôlée, et surtout, un accès à l’eau garanti en tout temps, de l’entrée à la sortie. » Le site comprend deux étages de bureaux avec ascenseur, trois arènes d’animaux, un restaurant de 1 500 pieds carrés pour les visiteurs et des espaces pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes par semaine.

Pour Sébastien Daigneault, directeur de J.C. Élite, chargé de superviser la construction, cette approche est une véritable mise à jour de l’infrastructure. « On parle d’un édifice de 116 000 pieds carrés, comparativement à 85 000 auparavant. Les allées, les parcs et les zones de chargement ont été élargis pour faciliter la circulation et réduire les croisements d’animaux. Résultat : moins de stress pour les bêtes, mais aussi plus de sécurité pour les employés et les transporteurs. »

Une capacité augmentée

Au-delà du confort, la nouvelle bâtisse permettra aussi d’accroître la capacité d’accueil. « À Saint-Hyacinthe, nous pouvions loger environ 400 vaches. À Saint-Simon, ce sera plutôt 500, indique M. Maciocia. Cette augmentation n’est pas qu’une question de volume : elle nous donne surtout la flexibilité nécessaire pour mieux gérer les pointes d’activité et offrir un service plus efficace à nos clients. »

Chaque semaine, le Réseau Encans Québec traite entre 700 et 800 bovins de réforme, de 1 300 à 1 600 veaux laitiers et de 1 500 à 2 000 moutons. Des chiffres impressionnants qui reflètent l’importance du réseau dans le monde agricole québécois.

Une histoire familiale qui se poursuit

L’entreprise n’en serait pas là sans l’initiative d’Édoardo Maciocia, le père de l’actuel vice-président, qui avait commencé à organiser des encans d’animaux dans les années 1970. « C’est grâce à lui que tout a commencé. En 2002, avec la fusion de plusieurs encans régionaux – Princeville, Sainte-Marie, Danville, Saint-Romuald –, est né officiellement le Réseau Encans Québec. Depuis, nous n’avons cessé de grandir », souligne Mario Maciocia, visiblement ému de rendre hommage à son père.

Lui-même a pris les rênes de la vice-présidence en 2009, poursuivant avec détermination l’œuvre familiale. Aujourd’hui, le Réseau compte aussi un encan à Saint-Isidore-de-Beauce, où des ventes spécialisées sont organisées chaque automne, notamment pour les bovins d’embouche.

Des emplois et une expertise à long terme

Le transfert vers Saint-Simon aura aussi un impact positif sur les travailleurs. « Nous comptons environ 35 employés, rappelle M. Maciocia. Ce sont des travailleurs de terrain, pas faciles à remplacer. Leur offrir des conditions plus sécuritaires et plus ergonomiques est essentiel pour les garder motivés et assurer la continuité de notre expertise. »

Sébastien Daigneault renchérit : « Chaque détail de la nouvelle bâtisse a été pensé pour faciliter le travail des employés. Des zones de chargement mieux aménagées, des circulations fluides, des systèmes d’eau et d’électricité souterrains : tout cela contribue à rendre l’environnement plus fonctionnel et durable. »

Un impact régional

L’arrivée du Réseau Encans Québec à Saint-Simon ne passera pas inaperçue. Situé à 13 kilomètres de Saint-Hyacinthe, le nouveau site bénéficiera d’une excellente visibilité le long de l’autoroute. « C’est un emplacement stratégique, se réjouit M. Maciocia. Les producteurs agricoles de toute la province nous connaissent, et ce déménagement confirmera notre rôle central dans le marché. »

Quant à l’ancien site de Saint-Hyacinthe, il cédera la place à un projet résidentiel porté par un nouveau propriétaire. « C’est une autre façon de contribuer à la vitalité de la région », glisse M. Maciocia.

Bien que le montant total de l’investissement ne soit pas dévoilé pour l’instant, Mario Maciocia assure que le projet est pensé à long terme. « Ce n’est pas qu’un simple agrandissement : c’est une nouvelle étape dans notre histoire. Nous voulons nous assurer que le Réseau Encans Québec demeure une institution pour les décennies à venir », conclut-il, avant d’ajouter : « Nous construisons pour l’avenir, en restant fidèles aux valeurs qui nous définissent depuis toujours : passion, rigueur et service aux producteurs. »

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