Le nouveau centre de grains ultramoderne des Moulins de Soulanges renforce le positionnement de l’entreprise en tant que productrice de farine de spécialité, favorise le développement de partenariats agricoles et ouvre la voie à de nouvelles avenues de valeur ajoutée.

Depuis octobre, l’entreprise opère dans un tout nouveau centre de grains à Coteau-du-Lac, en Montérégie. Ces installations, nettement plus vastes et hautement technologiques, marquent un tournant pour cette PME de 42 employés spécialisée dans la production de farines adaptées aux besoins des boulangers artisans et industriels.

« Le nouveau site est trois fois plus grand que le précédent », indique le directeur général Jules Beauchemin. Ce déménagement permet non seulement d’augmenter la capacité de transformation – jusqu’à 60 000 tonnes de blé par an, voire 75 000 tonnes avec de nouveaux investissements –, mais aussi de gagner en flexibilité logistique. 

L’entreprise est notamment fournisseuse de farine de spécialité pour les boulangeries St-Méthode et Première Moisson, ainsi que bien d’autres dans ­chacune des régions du Québec. 

Un réseau d’approvisionnement étendu

Grâce à cette capacité accrue, Les Moulins de Soulanges peuvent élargir leur réseau d’approvisionnement. L’entreprise ne s’approvisionne pas uniquement en Montérégie. Environ 1 200 champs agricoles, répartis dans presque toutes les régions du Québec – du Témiscamingue à la Gaspésie, en passant par l’Estrie, la Mauricie et le Saguenay–Lac-Saint-Jean – contribuent à fournir la matière première.

En Montérégie, l’entreprise travaille aussi avec des contrats directs avec les producteurs. Dans les régions plus éloignées, elle collabore avec des partenaires semenciers stratégiques comme Sollio, Semican, SeCan et Synagri, des acteurs clés du développement génétique des semences.

Miser sur la recherche appliquée

Les Moulins de Soulanges constatent une adoption croissante du blé d’automne, qui représente désormais 25 % de leur approvisionnement – un sommet pour l’entreprise. « Depuis la fondation, il y a eu une belle évolution chez les semenciers dans le développement du blé d’automne, qui devient de plus en plus intéressant pour la panification, notamment pour la baguette et les pains artisanaux », explique Jules Beauchemin.

Cette diversification s’inscrit dans une démarche plus large de recherche et développement. Une équipe de cinq personnes se consacre exclusivement à analyser l’impact des pratiques agricoles sur le produit final. « On travaille beaucoup à comprendre concrètement ce que les actions agricoles donnent dans le pain », précise-t-il. Cette approche scientifique permet d’optimiser le choix des variétés, la fertilisation et les pratiques culturales pour concilier performance agronomique et qualité boulangère. Le blé de printemps demeure toutefois un ingrédient essentiel dans les recettes de l’entreprise.

Une croissance axée sur la valeur ajoutée

L’entreprise ne vise pas seulement à accroître son volume de production : elle mise aussi sur une croissance qualitative, en ajoutant de la valeur aux céréales. Les pistes explorées incluent la torréfaction, le développement de produits sans gluten et d’autres créneaux de spécialité.

Cette stratégie de croissance ordonnée repose sur l’innovation comme facteur différenciateur. « Ça nous permet de rester en avant du marché », conclut Jules Beauchemin.

Ce portrait d’entreprise est une présentation de