De loin, on dirait deux vieilles granges situées à flanc de dénivelé, mais étonnamment bien entretenues. Sous leur toit de tôle et leur revêtement en planches de pruche issues de la ferme et du moulin se trouvera cependant tout un assemblage d’équipements spécialisés dans la biométhanisation des rejets animaux.
Constructions J.C. Élite, la compagnie derrière le projet GNR Shefford
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Le projet de production de gaz naturel renouvelable (GNR), GNR Shefford, livrera ses premiers gigajoules de GNR à l’automne 2026. La construction des infrastructures du premier complexe du genre dans le monde agricole québécois pourrait bien faire tourner les têtes de ceux qui souhaitent améliorer la gestion de leurs fumiers.
Alexandre Joubert, président de l’entreprise Constructions J.C. Élite, qui gère le chantier, a été inspiré par ce projet dès sa rencontre avec le promoteur Paul Sauvé. « Je sais que lorsqu’il marche sur les 200 hectares de terre en culture de sa ferme de Shefford et de ses autres exploitations, dans les Cantons-de-l’Est, ce ne sont pas que des champs qui s’étendent sur quelques kilomètres qu’il voit. C’est aussi tout le poids de l’histoire que porte ce sol, exploité depuis 1797, qu’il ressent au fond de lui-même. Ce sont des loyalistes qui ont défriché le sol au pic et à la pelle. Ils ont ramassé de la roche à la main à l’aide de chevaux, et le propriétaire est bien déterminé à valoriser ce morceau du patrimoine culturel et économique québécois. »
L’histoire de ce lopin de terre en est une de relations et de valeurs humaines. C’en est une de gens qui ont travaillé fort pour rendre fertiles des sols inhospitaliers. C’est avec l’idée de perpétuer cette aventure humaine, de faire connaître et reconnaître le savoir-faire et la culture agricole que le projet de gaz naturel renouvelable se développe. GNR Shefford incarne cette volonté de nourrir la population locale dans le respect de l’environnement et des gens qui occupent le territoire.
Un projet pas comme les autres
Le souci d’harmonisation avec le milieu et de cohabitation sereine avec la communauté fait partie des valeurs humaines que porte le projet. C’est là que JC Élite est entrée en jeu : en participant à la construction d’une des premières installations de biométhanisation agricole, pour produire du gaz naturel renouvelable à partir de fumier animal.
« Le défi, c’était de garder une très vieille terre active, mais en équilibre avec ce que la région est devenue, explique M. Joubert. Nous avons donc conçu les installations en ce sens. »
Il fallait donc trouver une façon de s’assurer que la ferme conserve ses écrins de beauté dans le paysage de la municipalité du canton de Shefford. Le trèfle rouge et blanc peuple les champs de la Ferme familiale Sauvé; un verger d’une centaine de pommiers s’y trouve aussi, de même que des poiriers. Des abeilles, dispersées dans quelques centaines de ruches, pollinisent les végétaux qui gagnent en rendement et en qualité et offrent à la vue des images dont on reste imprégné. On voulait aussi trouver le moyen de fertiliser les champs en limitant les impacts environnementaux de l’opération, et de réduire l’inconfort des résidents qui bordent ses terres.
De loin, on dirait deux vieilles granges situées à flanc de dénivelé, mais étonnamment bien entretenues. Sous leur toit de tôle et leur revêtement en planches de pruche issues de la ferme et du moulin se trouvera cependant tout un assemblage d’équipements spécialisés dans la biométhanisation des rejets animaux. « Étant donné que c’est un site assez connu à Shefford, M. Sauvé voulait que le bâtiment s’harmonise avec ce qui existe déjà », explique Alexandre Joubert, qui souligne au passage que la ferme subit, elle aussi, la pression de la périurbanisation.
Le projet GNR Shefford plaît d’autant plus à l’entrepreneur qu’il s’inscrit dans les valeurs qu’il défend. Sa fille, Flavie, ne manque d’ailleurs pas de lui rappeler ses responsabilités environnementales. « Ma fille a seulement neuf ans, mais elle me parle souvent des projets que je fais. Elle me demande si mes projets sont bons pour la planète », raconte le père avec un sourire admiratif. « Si je dois déboiser sur un projet, elle me dit : “Papa, j’espère que tu plantes un arbre chaque fois que tu en coupes un.” »
Le projet de Shefford présente un autre intérêt pour l’entrepreneur, qui se spécialise dans la construction agricole, résidentielle, commerciale et agroalimentaire. « J’avoue que ce projet-là, c’est mon bébé, parce que je veux développer mon expertise là-dedans pour en faire d’autres. J’ai l’impression que dans une vingtaine d’années, ça va devenir très populaire dans les grosses fermes qui veulent augmenter leur cheptel sans avoir à défricher ou agrandir leurs terres pour disposer de leurs fumiers », conclut Alexandre Joubert.
À propos de Constructions J.C. Élite
Constructions J.C. Élite est spécialisée dans la construction agricole, commerciale, résidentielle et agroalimentaire. Fondée en 2013 par Alexandre Joubert, lui-même issu d’une famille d’agriculteurs, l’entreprise possède l’expertise pour répondre aux besoins croissants des producteurs et transformateurs d’ici. Ses chantiers couvrent un large éventail, notamment des centres de grains et des infrastructures de stockage, des abattoirs et des bâtiments de transformation, des entrepôts spécialisés (ex. : pommes de terre) et des bâtiments agricoles pour les productions laitières, avicoles et porcines.
L’une des grandes forces de J.C. Élite réside dans son approche intégrée clé en main. Contrairement à d’autres entrepreneurs, l’entreprise ne se limite pas à la construction. Elle accompagne ses clients dès les premières étapes d’un projet.
L’entreprise aide même les clients à assurer le suivi avec les institutions financières, un aspect de plus en plus exigeant. « Aujourd’hui, les banques demandent des mises à jour régulières de l’avancement des travaux. Nous faisons ces suivis pour les clients », souligne M. Joubert.
Au-delà des chiffres, Constructions J.C. Élite se définit aussi par son caractère familial. Le père, la tante et plusieurs cousins d’Alexandre Joubert font partie de l’équipe. Cette dimension contribue à créer un climat de confiance, autant à l’interne qu’avec les clients. « On peut dire que c’est une entreprise familiale, mais aussi professionnelle. Nos employés sont spécialisés et bien formés », affirme M. Joubert.
Les valeurs mises de l’avant par Constructions J.C. Élite sont claires : qualité du travail, souci du détail, respect des budgets et des échéanciers, service personnalisé. Ces principes guident chacun des projets entrepris et expliquent la satisfaction des clients.
L’entreprise approche chacun de ses projets avec la même philosophie : offrir un service clé en main de haute qualité et rester proche de sa clientèle agricole.