Le programme volontaire d’assainissement des troupeaux ovins québécois pour le Maedi visna est en place depuis plus de 20 ans. Ce programme se démarque non seulement par sa longévité, mais également par sa nature volontaire et par son accent sur l’amélioration de la santé et de la productivité des troupeaux.

Le programme d’assainissement pour le Maedi visna repose sur le dépistage régulier des animaux infectés par un test sérologique (ELISA) et sur le retrait des animaux positifs du troupeau. En plus de soutenir l’assainissement, d’améliorer les pratiques de biosécurité et de créer des liens avec les vétérinaires praticiens, le programme permet d’identifier les troupeaux à faible risque d’être infectés.

Le programme en quelques chiffres

À la lumière des impacts documentés de l’infection et appuyé par la volonté de l’industrie, un projet pilote d’assainissement des troupeaux a été initié en 2002 par le Centre d’expertise en production ovine du Québec (CEPOQ), en collaboration avec l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA). À partir de 2007, grâce à un appui du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), le projet est devenu un programme géré par le CEPOQ. Depuis sa mise en œuvre, plus de 155 entreprises ovines y ont participé, plus de 1 600 visites par plus de 130 vétérinaires ont été faites et, au total, plus de 100 000 tests ont été réalisés pour détecter l’infection. 

Après 20 ans, un programme version 2.0

Au cours des dernières années, face à plusieurs questions provenant du terrain, un projet de recherche réalisé par la Faculté de médecine vétérinaire (FMV) et le CEPOQ a tracé le portrait des perceptions et des attentes des éleveurs face au programme. Il est clairement apparu que les éleveurs souhaitent avoir accès à plus de flexibilité et à un test de confirmation, lorsque des résultats positifs sont obtenus dans un élevage assaini sans brèche de biosécurité. Pour donner suite à ces constats, un comité tripartite de gestion (CEPOQ, FMV, MAPAQ) a été officialisé et une nouvelle version du programme a été lancée en janvier. Aussi, le schéma d’assainissement a été révisé afin de tenir compte des objectifs de chaque entreprise. Cette initiative a également conduit à la mise au point d’un test PCR par le MAPAQ. Ce nouvel outil est maintenant disponible pour les éleveurs et leur vétérinaire. Les travaux de recherche se poursuivent afin de mieux connaître la performance des divers outils diagnostiques et de quantifier le coût versus les bénéfices de la participation au programme.  

En bref, les éleveurs d’ovins du Québec font preuve d’un fort leadership pour s’assurer d’avoir des troupeaux en santé. La révision du programme avec les organisations du secteur est un bel exemple de travail collaboratif appuyé par la recherche.